此次地震的震源距離太子港15公里，深度為8公里，由于靠近震源，太子港在更大程度上遭受破壞性力量沖擊。
據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)報(bào)道，毫無疑問，12日發(fā)生在海地的地震是一次令人恐怖的自然災(zāi)難。對(duì)于這樣一個(gè)缺少經(jīng)驗(yàn)和準(zhǔn)備的貧困國(guó)家來說，類似地震這樣的可怕事件無疑會(huì)在一夜之間讓其墜入地獄。
在主要工業(yè)國(guó)家，位于地震多發(fā)區(qū)的建筑均裝有阻尼系統(tǒng)，允許它們?cè)谡饎?dòng)中幸存下來。在遭遇與海地相同的地震時(shí)，這些建筑不但會(huì)來回晃動(dòng)同時(shí)還會(huì)發(fā)生扭曲。但在海地首都太子港，簡(jiǎn)單的混凝土結(jié)構(gòu)建筑卻會(huì)在同樣的應(yīng)力下轟然倒塌。
根據(jù)測(cè)震儀記錄的數(shù)據(jù)，當(dāng)?shù)貢r(shí)間16點(diǎn)53分(格林威治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的21點(diǎn)53分)初步測(cè)定的震級(jí)為7級(jí)。此次地震的震源距離太子港15公里，深度為8公里，由于靠近震源，太子港在更大程度上遭受破壞性力量沖擊。
英國(guó)開放大學(xué)行星科學(xué)家大衛(wèi)·羅瑟里博士表示：“震源靠近地面是在任何給定震級(jí)下由地震導(dǎo)致的地面劇烈晃動(dòng)的主要原因。震源正上方的地面發(fā)生的晃動(dòng)往往最為劇烈。海地地震的震源距離首都太子港只有15公里，因此才產(chǎn)生如此嚴(yán)重的破壞性。”此外，一系列強(qiáng)烈余震——次數(shù)超過10次，震級(jí)超過5級(jí)——也進(jìn)一步提高了破壞性。
1946年，與海地共享伊斯帕尼奧拉島的多米尼加發(fā)生8.1級(jí)地震，地震引發(fā)的海嘯造成近2000人死亡。海地這一地區(qū)最后一次發(fā)生大地震是在150年前。
加勒比海與北美洲構(gòu)造板塊之間的北部邊界是一個(gè)更大的地質(zhì)背景，當(dāng)?shù)孛娣e巨大的地表塊以水平移動(dòng)方式彼此碾壓。加勒比海板塊相對(duì)于北美洲板塊向東移動(dòng)，每年移動(dòng)距離大約在20毫米左右。在此次地震發(fā)生的地區(qū)，這種移動(dòng)出現(xiàn)在大量平滑斷層帶。位于海地的兩個(gè)主要平滑斷層分別是北部的Septentrional斷層和南部的Enriquillo-Plaintain Garden斷層。
地震數(shù)據(jù)顯示，12日的地震發(fā)生在Enriquillo-Plaintain Garden斷層。英國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的羅杰·穆森博士表示：“這一地區(qū)在過去大約250年一直較為穩(wěn)定。”他在接受英國(guó)廣播公司新聞?lì)l道采訪時(shí)說：“隨著板塊相互碰撞，壓力在這段時(shí)期內(nèi)慢慢積聚，所有這些能量的釋放只是時(shí)間問題。但問題是最終以何種方式釋放，是一次性的還是通過一系列小地震？”
美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局表示，Enriquillo-Plaintain Garden斷層歷史上就曾出現(xiàn)強(qiáng)烈震動(dòng)，分別是在1860年、1770年、1761年、1751年、1684年、1673年以及1618年。報(bào)告稱，在此次地震中，位于Enriquillo-Plaintain Garden斷層一帶的地表可能已移動(dòng)了一米左右。
作為一個(gè)加勒比海國(guó)家，海地對(duì)與天氣有關(guān)的災(zāi)難已經(jīng)習(xí)以為常，經(jīng)常成為颶風(fēng)侵襲的對(duì)象。對(duì)此，海地至少應(yīng)要求提供專門知識(shí)和技術(shù)并在適當(dāng)?shù)貐^(qū)安裝響應(yīng)系統(tǒng)以應(yīng)對(duì)這些緊急事件。（新浪科技 孝文）
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