N-1火箭
N-1火箭
緊隨“土星5號”火箭之后的是前蘇聯N-1火箭，在美蘇太空爭霸期間，它被用于將本國宇航員送上月球。N-1火箭是一種五級火箭，高近345英尺(約合104米)，最前端直徑約為55英尺(約合17米)，從遠處望去，就像一個大大的圓錐體。據俄羅斯航天歷史網站的資料，N-1火箭發射時重達610萬磅(約合270萬公斤)，可以將最多95噸的有效載荷送入太空。
然而，N-1火箭共發射過四次，每一次均以失敗告終。它在1969年至1972年的四次發射中都發生了爆炸。除了N-1，前蘇聯還有別的重型運載火箭。“質子”火箭的兩個型號D-1E和D-1，它們分別實施了1968年月球探測器發射任務和1971年“禮炮1號”(Salyut 1)空間站發射任務。但這兩種火箭都沒有達到N-1火箭的高度。今天，俄羅斯仍使用“質子”火箭和更小的“聯盟”號火箭將衛星發射升空，而俄羅斯宇航員仍只能通過“聯盟”號火箭進入軌道。俄羅斯目前還在研制新一代運載火箭“安加拉”(Angara)。
德爾塔IV 型重型火箭
德爾塔IV 型重型火箭
在“戰神I-X”火箭問世之前，美國現役最高的運載火箭是德爾塔IV 型重型火箭，這是聯合發射同盟(United Launch Alliance)德爾塔IV 型火箭的重型版本。德爾塔IV 型重型火箭高235英尺(約合72米)，在2004年首次亮相，但因傳感器故障令其未能抵達預定軌道。這一問題很快得到修復。德爾塔IV 型重型火箭距現在最近的一次任務是今年1月將美國國家偵查辦公室(National Reconnaissance Office)的一顆軍事機密衛星發射升空。
德爾塔IV 型重型火箭其實是三級火箭，每一級都稱為公共核心助推器(Common Core Booster)，呈一條直線排列，看上去像圓柱形。據美國航天科學網站“Space flight Now”報道，按計劃，德爾塔IV 型重型火箭至少有兩次任務是發射機密衛星。這種火箭可以將最多24噸的有效載荷送入低地軌道，將11噸有效載荷送入通信衛星所在的地球同步軌道。另據報道，德爾塔IV 型重型火箭還能將11噸重有效載荷送上月球，將8.8噸有效載荷送入火星軌道。(新浪科技)
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