俄羅斯選“美人”展現形象
1963年6月16日至19日，瓦連金娜·捷列什科娃駕駛“東方6號”宇宙飛船在太空遨游70小時50分鐘，成為人類歷史上首位女太空人。鮮為人知的是，進行專業宇航訓練之前,瓦連金娜是雅羅斯拉爾“紅渠”紡織聯合工廠的一名紡織女工，但生性活潑好動的她常利用業余時間跑到一家航空俱樂部去練習跳傘。
時隔多年后，瓦連金娜曝料：當時在幾位接受培訓姐妹中她的條件不是最好，不僅僅學歷低、練習跳傘的時間短,很多專業測試科目她的成績也不是最好。但瓦連金娜工人階級的家庭背景和優美的外在形象，使她成為幸運者。
俄羅斯一直將選拔女航天員作為展現大國實力的“形象工程”。1984年7月17日，實現世界上第一位太空行走的女太空人薩維茨卡婭也被公認為是一位“美人”。
美國女航天員不能“太瘋狂”
如果說特殊的時代背景實現了瓦連金娜太空英雄的夢想，美國的女性航天員選拔則彰顯出美利堅與生俱來的“實用主義”色彩：女性航天員必須在30歲以上。
這條看似無厘頭的“軍規”緣起一起丑聞。2007年2月5日，家喻戶曉的女航天員莉薩-諾瓦克在乘坐“發現號”風光一圈不久后，為了追蹤情敵，她從休斯敦出發，駕車狂飆1500公里，來到奧蘭多機場向情敵希普曼狂噴胡椒水。事后，警方調查發現，莉薩-諾瓦克的行為幾近瘋狂：出發之前她喬裝打扮，戴上了假發，穿上了厚重的雨衣，為了節省時間不在中途停車方便，甚至還穿上了紙尿褲。
因此，美國宇航局不得不更加嚴格選拔航天員，這包括最嚴厲的心理測試程序。《紐約時報》援引美國南加州大學人類學和預防醫學教授帕林卡斯教授的話稱，“根據美國宇航局的經驗，理想的航天員候選人應該是那些年齡更大的人，他們的年齡至少要在30歲以上，具有情緒穩定史，從未出現過任何沮喪或神經質傾向。”（ 《國際先驅導報》記者于冬發自北京）
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