研究人員利用新型功能型核磁共振技術，對挑選出的44個志愿者進行大腦掃描，并將獲得的大腦影像與32個沒經歷過地震的正常人的大腦影像進行對比，結果發現，這些志愿者的大腦中，額葉邊緣系統及紋狀體區域的活動增強，同時這些區域的連接性減弱。
-科學家尋找
大腦影響學研究志愿者
林萍是四川省汶川縣人。在“5·12”大地震來臨的那一刻，林萍親眼目睹了房屋轟然倒塌的可怕場面，更悲慘的是，當親人遇難的時候，她只能眼睜睜地看著，卻無能為力。
在隨后的日子里，林萍始終沉浸在痛苦之中，盡管她不愿意回憶地震時所看到的景象，但是每天晚上她都會做噩夢，腦海中總是浮現地震當時的場景，甚至還能聽見巨大的塌陷聲，即使在白天，也總是感覺到頭暈，眼前所有的東西都在晃動，雙腿綿軟無力……
地震發生的15天后，林萍躺進了一種名為“高場磁共振機”的設備中，這個外形像船艙一樣的機器，能夠將人腦的核磁共振影像清晰地顯示出來，這些黑白影像的分析結果表明，林萍大腦中負責情緒和記憶的功能發生了改變。
“正常人在遭遇災難后，為什么會產生焦慮、抑郁以及創傷后應激障礙？我們的發現，意味著這些疑問找到了客觀的影像依據。”四川大學華西醫院放射科主任龔啟勇告訴《北京科技報》。
“大腦影響學是一門前沿的基礎科學，它能夠讓患者進行神經心理測試的同時，對腦組織進行實時功能顯像。這是我們第一次發現人們在面臨巨大災難時，腦內負責情緒、記憶的功能系統在25天內就出現了客觀的功能改變。”華西臨床磁共振中心成員呂粟博士說。
9月8日，呂粟為第一作者的研究論文以《高場磁共振顯示中國八級地震幸存者腦功能改變》為題，在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上全文發表。
龔啟勇告訴記者：“四川地震發生后，華西醫院作為當地最重要的醫療機構，率先派出了一支醫療隊奔赴災區。這些醫務工作者大多是去做心理咨詢工作的，希望能夠在一定程度上緩沖受災群眾的心理恐懼，以及因此造成的行為上的改變。但是坦白說，這些工作如何進行，其實是比較盲目的。因為目前大多心理問卷設置得都比較粗糙，很難準確把握受災群眾真實的心理狀態。”
為了能夠給受災群眾提供更有科學依據的幫助，在幾個受災最為嚴重的地方，龔啟勇和他的團隊開始尋找大腦影響學“志愿者”。
起初，他們以為尋訪之路會很艱難，畢竟剛遭受如此大的災難，誰還有心情在此時成為被研究的對象。沒有想到的是，報名參加研究的人數遠遠超過了科研人員的預期。
為了排除干擾因素，那些身體沒有受到損傷，且親身經歷了地震，親眼目睹了死亡、重傷、建筑物倒塌場景的幸存者最合適進行這項實驗。此外，幸存者應沒有任何腦部疾病，之前沒有服用過抗抑郁、安眠藥等任何影響大腦功能的藥物，身體健康，沒有任何疾病，如肝炎、腦腫瘤或癲癇等。“除了他們的經歷，身體狀況要完全按照一個正常人的標準進行篩選。”龔啟勇說。
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