約４公斤２００８ＴＣ３殘骸
尋找行星墜落殘骸的志愿者排成一條直線進行搜尋
驗明正身
這顆小行星尺寸約４米，重約８０噸。經過分析，科學家們認定它屬于罕見的Ｆ級小行星，分裂自一顆尺寸超過２．５公里的小行星１９９８ＫＵ２，今年已經有４５億歲，差不多與地球同齡。
科學家們認為，這顆小行星原本在火星和木星之間的小行星帶上圍繞太陽旋轉，一次碰撞讓它飛到離地球更近一些的軌道上，最終在引力作用下飛向地球。
美聯社引述美國馬里蘭大學天文學家露西·麥克法登的話說，這種小行星結構疏松脆弱，即使個頭再大些，也不會對地球造成威脅，因為其結構決定它們到達地面之前就會分裂解體。
美國宇航局宇宙礦物學家邁克爾·佐倫斯基說，殘骸里不但有鐵和鎳等很多金屬物質，也有石墨，甚至還有極小的鉆石。這些鉆石是那么小，“如果細菌們要訂婚戒指的話，這些（鉆石）的尺寸應該合適”。
意義重大
由于２００８ＴＣ３這樣的小行星尺寸太小，在太空中難以發現。每年有３到４次類似尺寸的小行星飛臨地球，但到達地面之前在大氣層里就已分裂燒毀。這是科學家第一次預報和觀測這種類型小行星墜地過程且收集到殘骸。
《泰晤士報》報道，英國貝爾法斯特女王大學艾倫·菲茨西蒙斯教授說，這件事意義非凡。
他說：“這是我們跟蹤的首個會與地球碰撞的近地物體。我們能發現它的到來。我們不僅能預測它的落地點，而且，因為有預警，在它到達之前我們可以及時收集這個天體的信息。”
２００８ＴＣ３的高齡也給科學家們提供一次研究行星形成的好機會。
佐倫斯基說，它為研究行星形成早期階段提供一個“絕妙的樣品”。
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