紅豆杉
“比黃金更昂貴”是人們對紫杉醇的描述。這種抗癌藥的不菲“身價”不僅因為它的特效，還在于它出自瀕臨滅絕的珍稀植物——紅豆杉。
不過最近，南開大學生命科學學院真菌實驗室的一項新技術，將改變紫杉醇的“出身”與“身價”。他們用麩皮等廉價的農作物產品，通過真菌發酵，提取出了紫杉醇，這在全世界還是首次。
南開大學生命科學學院朱旭東告訴《北京科技報》，目前，這一課題已經獲得了國家“863”計劃重點項目支持。
“紫杉醇”的問世可追溯到上世紀70年代。
1971年，兩位美國化學家從紅豆杉的樹干中分離出了一種物質，起名“紫杉醇”，并發布了它的化學結構。11年后，科學家們發現，紫杉醇對卵巢癌、睪丸胚胎癌、乳腺癌等具有特效，而且它的毒副作用遠遠小于當時發現的其他抗癌物質。這一特效在臨床實驗中得到了驗證。
結果一披露，醫學界轟動了。
“研究表明，紫杉醇能抑制細胞分裂，阻礙癌細胞的復制。紫杉醇獨特的抗癌機制，使它成了全球抗癌藥物研究熱點。”西南科技大學生物技術與工程學院教授賀新生說。
賀新生介紹，1995年2月，經衛生部批準，國產紫杉醇注射液就已進入臨床試驗研究。臨床試驗表明，適當劑量的紫杉醇單獨使用，或與其他藥劑聯合使用，對卵巢癌、睪丸胚胎癌、乳腺癌、食管癌、肺癌等多種晚期癌癥的治療都有效果。
然而，獲取紫杉醇唯一的原料紅豆杉是第四紀冰川遺留下來的古老樹種，已有250萬年歷史，如今瀕于滅絕。
中國分布著全球一半以上的紅豆杉。1999年，野生紅豆杉被中國緊急列為國家一級保護植物，砍兩棵就可被判刑。“也是在這一年，在滇西北——中國野生紅豆杉最集中的地區，600噸被活剝的紅豆杉樹皮，‘成就’了云南漢德公司‘中國最大、全球第二紫杉醇生產商’的‘美名’。”朱旭東說。
“2002年11月，漢德公司被公訴，法定代表人被判處有期徒刑18年。然而3年里，究竟有多少野生紅豆杉被剝皮‘凌遲’？至今沒有一個權威的數字。”朱旭東深感痛心地說，專家們實地抽樣調查表明，滇西北92%的野生紅豆杉被剝皮，處于瀕死狀態。
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