| 巨大恒星爆炸噴射伽馬射線 點亮半個宇宙(圖) |
| 中國發(fā)展門戶網(wǎng) www.chinagate.com.cn 2008 年 09 月 11 日 |
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美國賓西法尼亞州立大學的一個研究小組負責對此天文現(xiàn)象進行研究，他們通過“雨燕”衛(wèi)星上的X射線望遠鏡收集有關(guān)此次恒星伽馬射線爆發(fā)的數(shù)據(jù)。研究項目小組負責人大衛(wèi)·布羅斯教授表示，伽馬射線爆發(fā)是短時間內(nèi)(0.1秒-1000秒)恒星在遙遠宇宙發(fā)生的劇烈爆炸，它常常預示著恒星的死亡。由于伽馬射線幾秒內(nèi)放射的能量相當于幾百個太陽100億年釋放的總能量，因此在爆發(fā)最初的極短時間里，它們能“照亮”整個宇宙，其爆炸所釋放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提并論。伽馬射線暴發(fā)持續(xù)時間很短，長的一般為幾十秒，短的只有十分之幾秒，其亮度變化也是復雜無規(guī)律的，必須通過專門的衛(wèi)星來觀測它。
巴羅斯教授說，“雨燕”衛(wèi)星是迄今為止觀測到伽馬射線爆發(fā)最專業(yè)的衛(wèi)星，它配備了三種主要的觀測儀器，包括爆發(fā)警示望遠鏡(Burst Alert Telescope，BAT)，X光線望遠鏡(X-ray Telescope，XRT)和紫外線光學望遠鏡(Ultraviolet/Optical Telescope，UVOT)。科學家首先利用爆發(fā)警示望遠鏡偵查伽瑪射線爆發(fā)，然后利用X光線望遠鏡和紫外線光學望遠鏡集中收集伽瑪射線爆發(fā)點附近的信息，最后通過這些信息找出伽瑪射線爆發(fā)的位置。
研究人員表示，如果這次伽馬射線爆發(fā)是在太陽系發(fā)生的話，即幾千光年代替幾十億光年的距離，那么我們會看到它發(fā)出的光線甚至比太陽還要亮，它甚至還會破壞地球大氣層，導致“核冬效應”，危及我們地球上的生命。好在我們沒有遭受到這種危險，從事此項研究工作的英國萊斯特大學的保羅·奧布來恩表示，雖然這次爆炸異常強烈，但只有極少量的射線到達了地球。
據(jù)悉，在此之前人們觀測到最為強烈的伽馬射線爆發(fā)生于1999年1月23日。關(guān)于伽馬射線爆發(fā)的成因至今尚無定論。大多數(shù)天體物理學家認為，強勁的伽馬射線發(fā)來自恒星內(nèi)核坍塌導致超新星爆炸所形成的黑洞?？茖W家表示，無論如何，此強烈爆發(fā)正在改變有關(guān)巨大恒星如何劇烈死亡的理論。伽馬射線爆發(fā)通常伴隨有其它形式的輻射，從X射線到可見光。
為了看到類似明亮的伽馬射線爆發(fā)，天文學家還得捕獲到另一個對準地球的類似噴射。好消息是，布羅斯教授和她的同事計算出大約每3-10年就會發(fā)生一次這種類似的噴射。“雨燕”衛(wèi)星可能運行不了10年了，但最近發(fā)射的美國宇航局的伽馬射線大區(qū)域太空望遠鏡(GLAST最近改名為費米伽瑪射線空間望遠鏡)和其它設(shè)備還能瞥見它們。(來源：搜狐科學/元元) |
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