齊奧爾科夫斯基彈坑將放置一系列月球車
科學家認為宇宙已有近137億年歷史。雖然如今的夜空中布滿了星星，但這些恒星并不是在大爆炸后馬上就形成的。其間有一段時間宇宙中根本沒有恒星存在，因而也沒有一點星光。這就是人們目前所說的宇宙“黑暗時代”?？茖W家對此“ 黑暗時代”宇宙是如何演化的一無所知。幸運的是，宇宙中的氫原子旋轉跳躍時可釋放天文學家能觀察到的無線電信號。該信號波長為21厘米，大大長于人肉眼可看到的波長。如能探測到這些來自黑暗時代氫原子的首批信號，天文學家就將能從根本上認識首批恒星、首批星系及最終的現代宇宙是如何演化的。
威勒說：“氫原子旋轉跳躍將吸收更為古老原料發出的光芒，從而讓我們能看到它發出的信號?！辈贿^，由于宇宙還在膨脹之中，來自這些遙遠的氫原子信號將被伸展（或稱紅移），波長從21厘米伸長到幾米。這意味著此信號很容易被地球傳送的無線電信號所覆蓋，除非天文學家發現一個特別安靜的收聽站。讓科學家感到欣慰的是，月球背面既沒有大氣，也不存在地球的遮擋問題，是觀察氫原子信號的理想環境。
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