“祖國利益高于一切”
在北京奧運會開閉幕式運營中心的各個辦公室內，都能看到“祖國利益高于一切”的標語。新華社記者多次在奧運會開閉幕式團隊采訪，目睹了這個團隊成員全身心投入籌辦工作的一個個瞬間。７月１６日首次彩排當晚１０點半結束，開閉幕式運營中心核心層三樓許多間辦公室的燈徹夜不滅。張藝謀等在這里針對首次彩排出現的問題，逐項研究解決方案。７月２２日深夜１１點半，開幕式運營中心四樓的許多辦公室，仍然還在亮著燈，許多人還在里面忙碌著。開閉幕式工作部部長張和平、運營中心主任王寧，突然感到了饑餓，這才發現原來一整天都沒顧上吃飯。８月３日凌晨一點半，北京奧運會開閉幕式副總導演陳維亞回到家，躡手躡腳打開５歲小女兒的門，親了親她可愛的臉蛋。幾個月來，他只能用這樣的方式同說不上話的的女兒交流。
承擔北京奧運會開幕式的藝術家們和其他工作人員一樣，從未計較過待遇。張藝謀這樣的藝術大家，投入開幕式兩年時間獲得的報酬，還不及他執導一部電影的零頭。盡管收入不高，但所有參與者把參與奧運會開幕式工作當成一生的榮譽。
焰火特效總監蔡國強，在美國發展很成功。這兩年多時間，他全身心投入開閉幕式工作。美國的工作室幾乎處于關門狀態，工作室的所有精英全部都調到北京參與開閉幕式工作。張藝謀稱其為“海外赤子”。音樂總監陳其鋼是一位旅法音樂家，接到邀請時，正要同法國歌劇院簽約，當即選擇了回國。陳其鋼稱參與奧運會開幕式創作是夢寐以求的向往，為自己的祖國效力沒有任何條件可講。美術、音樂、化妝造型、空中特技、音響、視頻技術、焰火工程等吸引了一大批優秀人才參加。僅參與表演的開幕式人員就達１５０００余人。
２００７年９月，開幕式美術總設計陳巖的父親在遼寧去逝，他僅僅請了兩天假回家為父親送行，隨后立即趕回。
在大興訓練基地，按一比一的比例修建了排練場。從全國各地調集來的演員們，齊聚這里進行了半年多艱苦的訓練。這個訓練基地因為人員爆增，僅新增的廁所就多達２００多座。許多參加演出的演員將獲得的微薄補助省下來，購買開幕式紀念章，帶回去送給親朋好友，同時也留作自己一生的紀念。
１９歲的化妝師蒲一陽家在四川地震災區，地震時她正在成都培訓。她家所在的村子被泥石流全部淹埋，家里人全部遇難。連一張照片都沒有給她留下。最后她是從公安局找到戶籍檔案，復印了上面的家人照片珍藏。這位堅強的女孩子擦干了眼淚，回到開幕式的隊伍，每天承擔著繁重的化妝任務。她說要好好參與奧運會，告慰親人們的在天之靈。
在開幕式文藝表演中，６分４５秒的“活字印刷”節目成為一大亮點。觀眾最初會以為是機械的表演，但其實是８９７名演員們經過艱苦訓練后的表演。２０多公斤的桶形道具，他們一次排練要托舉數百次。道具里面的溫度經常超過５０度，每次排練還沒開始就已個個全身濕透、大汗淋漓。排練時不便上廁所，但水份蒸發量過大，有的演員們就想出土辦法，用一個小瓶盛著醋。渴了就“聞醋止渴”。
在開幕式文藝表演中最后部分《夢想》中，在“地球”各個方位行走自如的演員們的表演，令人稱奇。他們在上面進行側行走、倒立行走，各種空翻動作，其難度之高，是歷屆奧運會開幕式上從未有過。這項在在空中需要用維亞（吊鋼絲）幫助進行表演的項目，由英國著名舞美設計師馬克·菲舍設計，這也是至今為止全球最大體積的立體圓形舞臺。馬克·菲舍創意之初認為無法實現上面的表演。但參加表演的５８位２０歲上下的小伙子，通過不到一年的艱苦訓練，就創造了奇跡。
２０歲的李華飛就是其中之一，這位來自山東萊州武術學校的小伙子說：“有一次訓練，出了意外，鋼絲脫落，自己從２０多米高的‘地球’上掉了下來。幸虧地面的保護措施發揮了作用，才沒有受傷。”每天都要進行的訓練，從去年８月開始，已持續了近一年。４００名從山東、河南武術學校挑選出來的學員，為這個表演進行了艱苦的訓練。李華飛說：“許多同伴都被‘淘汰’了，我們是代表他們參加表演的。”
８００多人排練了大半年的秦腔皮影兵馬俑節目，一共有６分多鐘，用皮影表現兵馬俑的創意，加上著名音樂人趙季平寫的音樂，武士出征歸來凱旋慶功的氣氛，其實很出彩。但在首次彩排后因與整臺節目風格不太相融，引發不小的爭議，不得不被緊急更換。持續堅持了兩年的創意，首次彩排就被拿下，負責這場節目的編導是位身材高大的漢子，聞此消息忍不住失聲痛哭，參加這臺節目排練的幾百名小伙子們，從未因為排練太苦而輕彈眼淚，但此時卻已淚水嘩嘩直流，因為他們太渴望為奧運會出力了。
開幕式文學工作室主任高新生，回憶起開幕式創作的艱苦時深有感觸。他說：“為了精益求精，兩年間，僅創意方案整體推翻重來，就多達十多次。彩排后仍在修改。修改了數百版的‘文字版’開幕式，光是注上‘關門方案’字樣的版本就不計其數。每一次這樣的修改，都是一次智力和體力的極強勞動。如果心中沒有一種精神，根本堅持不下去。”
盡管北京奧運會４個儀式的總費用還不及雅典開幕式和多哈亞運會開幕式一臺節目的費用。但北京奧運會開幕式與之相比，品質毫不遜色。 新華社記者汪涌、高鵬
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