終成正果，普天同慶
——北京獲得2008年夏季奧運會主辦權
盡管中國只有很短的奧林匹克參賽史，還留有一些尚未解決的問題，國際奧委會最終將2008年奧運會的主辦權交給了北京。
中國，這個曾經在落后與孤立中沉睡了幾個世紀的東方大國，通過主辦世界上最有影響力的體育賽事，終于要向全世界證明：中國再次成為世界上最為強大的國家之一。2008年奧運會將向世界展示中國的新變化，使中國更好地與國際社會融合。
早在投票決定前的幾個星期，北京就已經是志在必得了。盡管有一小撮反華勢力的蓄意阻撓，美國和臺灣最終表示不會阻撓北京實現舉辦奧運會的目標。中國國家體育總局局長、申奧委執行主席袁偉民向全世界鄭重保證：中國不會辜負世界的信任，將在2008年獻上一屆盛大與成功的奧運會。
在這次投票前的答辯中，國際奧委會避免了以人權等敏感的政治問題為刁難的做法，而是將注意力集中在設備、經費、組織等實際問題上。
“我們都知道中國并非盡善盡美。”國際奧委會發言人弗蘭克斯·卡洛德說，“但政治問題和體育無關，國際奧委會也無權干涉。”他一直相信接納中國要比排斥好得多。“而且，我們相信也熱切盼望，7年后的中國將有許多美好的新變化。”
在莫斯科的投票中，北京在第二輪就以絕對多數贏得了角逐，成為中國承辦奧運會的先驅。多倫多以極大的落差位居第二，巴黎第三，伊斯坦布爾第四。至于日本大阪則在第一輪投票中被淘汰。
當即將離任的國際奧委會主席薩馬蘭奇以其特有的柔和語調宣布這個結果時，北京以及遠在莫斯科的申奧代表團立刻成了歡呼的海洋。中國的首都北京擁有近1200萬人口，是大家心目中早已公認的贏家。在1993年的角逐中北京同樣最受青睞，卻在最后一輪投票中，出人意料地以兩票之差敗給了悉尼。此后，中國放棄了對2004年奧運會的申辦，希臘雅典成為悉尼之后的下一個主辦城市。在這次申辦過程中，中國借鑒了悉尼的成功之處，并力求豎立一個更有人情味、與西方世界關系更為友善的形象。在過去的兩年中，北京無疑是工作做得最好的競辦國。巴黎和多倫多，卻已打定主意進行下一屆的申辦了。
在最后一輪不記名投票中，北京獲得56票，比它需要獲得票數的還多3票。多倫多只有22票，巴黎18票，伊斯坦布爾9票。
加拿大申奧委員會以總理吉恩·克里蒂安和男子百米世界紀錄保持者拜利領軍。法國則以總理若斯潘和世界上身價最為昂貴的足球運動員齊達內為代表。但即便是齊達內也無法阻攔北京獲勝的迅猛勢頭。
國際奧委會成員、曾在1996年帶領多倫多進行過一次不成功的申奧的保羅·漢德森說：“奧委會傾向于北京，它無法不選北京。”若斯潘則表示：“奧委會不可能不考慮十幾億人的迫切愿望。”
投票結果完全在人們的意料之中，在1999年鹽湖城賄賂丑聞后，奧委會正努力樹立公正的形象。
盡管北京花費心血最多，多倫多和巴黎則擁有多得多的現代化體育館場和設施。北京必須在7年內建造出方案中60%的體育館場。同時，北京還存在污染與交通的問題。酷熱的天是不利因素，可能影響運動員的發揮水平。但國際奧委會成員仍然選擇將最偉大的體育盛事和人口最為眾多的國家聯系起來。奧委會的贊助商從中可獲得13億消費者的巨大市場。
北京表示申辦成功會促進中國社會經濟各方面的進步。“對人權問題的最終解決也大有裨益。”北京市長劉淇說。
現代奧林匹克運動會于1896年在雅典開始。但中國直至1932年的洛杉磯奧運會才派出唯一一名代表劉長春參加。到1948年，代表團人數增加到33人。新中國成立以后，中國關閉了奧林匹克之門。1984年，中國重返洛杉磯的奧運舞臺，一舉奪得15塊金牌。但由于此屆比賽蘇聯未參加，含金量有所降低。在去年的悉尼奧運會中，中國在獎牌榜上排名第三，獲得28枚金牌、16枚銀牌和15枚銅牌。對體育事業的重視和2008年主場作戰的優勢將使中國離體壇霸主的位置越來越近。
然而前景光明，道路也并非一帆風順。興奮劑丑聞一度毀壞了中國曾經風光無限的女子游泳聲譽。在最近的4年中，為了給申奧創造良好的輿論環境，中國嚴懲興奮劑的使用，與國際體育的合作加強。中國奧委會自動解除了27名有嫌疑服用興奮劑的選手的奧運參賽資格。
北京的獲勝是眾望所歸的結果：贊助商需要中國巨大的市場，薩馬蘭奇希望在離任前為奧林匹克事業做出地緣上的突破，中國政府希望得到承辦權來提高中國的聲譽，更重要的是，中國有著最龐大的支持者：十幾億的中國人民。
《國際先驅論壇報》2001年7月14日
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