積累財富和后繼有人是家族永續發展的關鍵
中國人重視家族，希望家族不斷繁盛、子孫享受榮光，其實內心人們熱望的是“社會階層結構的代際復制”，也就是說，社會中占據著優勢地位的父母總是會想方設法地利用自己所能調控的各種資源盡可能將自己的優勢地位傳遞給自己的子女，甚至惠及子孫。然而隨著不同歷史時期的客觀環境，人們的方法和手段不同，但家族永續傳承的理想一直未變。
傳統社會中，血緣關系在很大程度上滲透于土地關系和政治關系，土地是可以世代承襲的，在村落中的權力關系也因為土地和財富的承襲而鞏固。家財萬貫、米爛陳倉、廣廈千間，良田萬頃是恩惠后代的最好財富。伴隨著這些財富的擁有，人們在鄉村和族群中的權力關系和地位也開始凸現，這些權力關系在一定程度上是可以不斷世襲的。歷史上以血緣關系為紐帶維系著宗法制度和家族制度，從西周后數千年如此，皇權、族權都是血緣關系的產物。所以人們相信積累財富和后繼有人是家族永續發展的關鍵。
“買到良田多廣闊，嘆無官職被人欺，縣丞主簿還嫌小，又要朝中掛紫衣”。除了土地和財富之外，家族永續發展另外一個途徑就是考取功名和官運亨通。因為傳統社會是人治的社會，缺乏法制的護佑，無權無勢單有財富是不夠的，滿門抄斬和財產充公隨時可能發生。若要有常青的基業，需要有權力和地位的依靠，所以在傳統社會便出現“一人得道，雞犬升天”，家族個個莫不彈冠相慶的情況。
新中國成立后，伴隨著土地改革和生產資料公有化，囤積土地傳承子孫是不可能的。隨著改革開放之后，國家日益推進法制建設和民主改革，世襲的權力和地位蕩然無存，個人的成就需要依靠自己的努力，地位和權力需要民主選舉和法制監管。
這樣一來，社會階層結構的代際復制很大程度上受到了限制，家族永續傳承的理想唯有依靠家族企業來完成。新中國成立后對工商企業的系統性改造使中國歷史上存在過的家族企業都已銷聲匿跡，只有極少的老字號民營企業的歷史可以追溯到1978年以前，因此今天的民營企業幾乎無一不是嶄新的。這些風生水起的家族新富勢力的核心領域是中國的民營企業，它們大多集中于地產、能源和一些新興行業。
中國為數眾多的家族企業經過20多年的發展業已完成了資本的最初積累，開始走向裂變的十字路口，面臨著成長的挑戰，如何突破“財富之澤，三世而衰，五世而斬”的千年咒語是破繭之途的重要歷程。(作者為南開大學周恩來政府管理學院副教授)
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