“年輕化”是個特點
有西方研究機構認為，一個典型的中國中產家庭是人均可支配年收入在2400到1.6萬美元之間，目前約有7500萬至8000萬中國家庭符合這一標準。以一家三口計，則中國中產階級在2億到2.5億人之間。中國中產階級的一個重要特點是年輕化，比世界任何地方都年輕，人們往往在三四十歲就成了中產階級，80%的中國中產有自己的房子，1/3的中產階級家庭有車，其余人都想買車。他們重視教育，特別是人文社會教育。他們熱愛國內國際旅游。他們有股票，但股票只占他們財富的10%，其余財富則是他們的房子和現金儲蓄。中國中產階級以飲紅酒為時尚，消費追求品牌，就連400美元一雙的皮鞋也很好賣。然而，“美國之音”網站曾撰文說，中國的所謂中產階層其實并不確定。被視為消費中堅的中產階層正面臨尷尬，在房貸和通脹壓力以及經濟下行造成的心理壓力下，中國的中產階級更多抱持觀望保守的消費態度。
文章認為，事實上，西方用自身的價值觀來套用中國的情況本身就是非常片面的。盡管西方瞄準中國中等收入者在拉動經濟增長和消費提升方面的巨大潛力，有其一定的合理性，但中國的現實情況是并沒有一個西方特定的所謂中產階級，只能說中國是存在著中等收入者或者中等收入階層。處于萌芽期的中國中產階級之所以正在被寄予厚望，隨著美國失業率的上升和儲蓄率的上升，全世界都希望中國消費者能填補美國留下的需求真空，促進經濟復蘇。
這個階層很脆弱
在美國，有人將年收入在10萬到20萬美元的家庭歸入中產階級行列。在2008年的總統大選中，奧巴馬承諾不向年收入25萬美元以下的美國中產階級增稅。按這個標準，美國中產階級至少占人口的95%以上。譬如，有一棟位于郊外的獨立屋，兩三個孩子，一條狗，一年至少有兩到三星期的帶薪假期在國內國外旅游，是很多美國中產階級共有的特點。
文章說，在英國媒體和中學的教學文案中，中產階級除了財富，還要具備兩個主要特征──優雅、休閑。相比之下，中國的中產階級有些粗放、有些辛勞，還有些張揚并缺乏安全感，對社會進步和道德建設方面的推動力不足。考慮到美國中產階級生活方式在環境方面所付出的巨大代價，中國應該實施有力的政策，確保其中產階級形成更具可持續性的生活方式。隨著中等收入者規模的擴大，財富的增加，對這一群體的引導也要提高。如果財富增加只是意味著占有的社會資源和公共權力的增長，那么這些中等收入者很有可能成為社會新的不穩定因素。
文章指出，正如美國國務院曾希望俄羅斯的中產階級能在俄羅斯的政治生活中“扮演重要角色”一樣，中國的中產階級也曾被美國寄予厚望。事實上，西方對中國所謂的中產階級抱有政治上的期望是非常不靠譜的。過去一百多年，在西方社會發生的幾次民主化浪潮中，根本看不到中產階級的影子。況且中國的中等收入者不是一個獨立存在的階層，而是滲透、分散在各個階層與行業之中，如知識化的工人、辦企業的農民等，他們所擁有的價值體系是西方很難理解的。(姚國會)
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