身份的迷失常常困擾著南非的華人。IC 圖
早報記者 周云 經過長達8年的爭辯，南非法院18日作出歷史性裁決，把南非籍華人歸類為黑人，讓華人享有與黑人一樣的福利，包括可以優惠價購買股票、優先晉身商界高位等。此前，南非華裔經常因為被歸為白人而失去工作合同和升遷機會。
受過兩次歧視
比勒陀利亞高等法院的法官比勒托利烏斯裁決時稱，依據公平就業法（Employment Equity Act）及廣義振興黑人經濟法（Broad-Based Black Economic Empowerment Act），黑人的定義不但包括非洲人、有色人和印度人，也包括南非華人在內。
法院宣布裁決之前，南非華人協會質疑當局未有將華人納入補償權利受益人之列，不能達到糾正白人主政下造成的經濟不平衡狀態之目標。南非白人主政局面已于1994年結束，之前華人沒有投票權，被禁止進入特定區域，就業與教育也受到限制。
南非第一國家銀行(FNB)東亞業務開發顧問羅卓瑜是從小生長在南非的華人，身份的迷失常常困擾著他。“在南非的華人，他們在種族隔離年代被歸入‘有色人種’而遭到壓迫；在今天的南非，他們則被籠統地視作‘白人’。他們永遠被夾在中間，這點來說很不公平。”他告訴早報記者。
“比如說，大學里熱門的選修課程保留名額給‘黑人’，華人學生往往因為成績好、身份不符合而不能受到平等的教育機會。此外，一般大公司一定會留職位給‘黑人’，這使得有能力的華人處于不公平的競爭地位。此外，一個公司要注冊必須分配一定比例的股份給‘黑人’等等。” 羅卓瑜說。
八年維權之路
羅卓瑜表示，南非華人協會早在8年前就開始代表華人，為他們爭取身份和權益。8年前他們入稟法院，要求解釋為何在種族隔離期間列作有色人種的南非華人，沒有資格受惠于公平就業法及振興黑人經濟法，借此澄清南非華人的種族類別。
南非華人協會作辯時稱，當局雖然推行公平就業法及振興黑人經濟法，但華人仍然繼續被邊緣化。這兩條法例的受惠者包括南非黑人、南非印度人及混血人種，但不包括華人。
南非華人協會主席Patrick Chong稱：“我們這班南非華人在種族隔離時代，被當局歸類為有色人種，在1994年之前，我們同樣在歧視下飽受痛苦。所以從邏輯上推斷，南非華人將自動獲得與其他有色公民享有相同補償權益的資格。”他又表示，“民主政府上臺后，我們不再被認為有色，令我們好像夾在中間一樣。”
本次裁決結果意味著南非華人從此可通過這兩條法例賦予的補償權益，在經濟和就業上享有跟黑人相同的待遇。有關法例賦予黑人的經濟補償權益，包括獲約翰內斯堡證交所上市的大型企業，提供有折扣的股票計劃，南非華人因為沒有被視為黑人，因此未能以優惠價參與這類投資。另外，根據防止種族歧視的政策，黑人也獲得晉身商界高位的優先權。
南非華人協會的律師喬治·萬·尼凱克表示，對于作為曾經在政治上被邊緣化的人群之一的華人，如今正義終于得到伸張。他說雖然這兩個法例此前沒有明確排除華人，但是事實上沒有明確提出華人的身份，這已經導致了無數的誤解。
“比如，一個商業銀行可能把南非華人劃為‘黑人’，而另外一家商業銀行卻不這么認為。結果是南非的華人無法肯定自己的身份。”他說。在訴訟過程中，南非著名人權律師喬治·比佐代表南非華人協會在法庭上作辯護。
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