2005年發(fā)生在亞馬遜盆地的一場風(fēng)暴吹倒了數(shù)億棵樹。(圖片提供：Jeffrey Chambers/Tulane University)
兩場巨大的風(fēng)暴于2005年襲擊了西半球。每個人大概都會記得卡特里娜颶風(fēng)，它在那一年8月的晚些時候橫掃了美國的墨西哥灣沿岸地區(qū)。然而就在當(dāng)年1月，一場巨大的雷暴咆哮著貫穿了巴西的亞馬遜盆地。研究人員報告說，這場風(fēng)暴可能將數(shù)億棵大樹連根拔起。更讓人感到吃驚的是，他們手中的證據(jù)表明，這樣規(guī)模的暴風(fēng)并不是唯一的。
樹木具有很長的生命周期，但是在所有成片的森林中，它們正面臨著死亡的威脅，而干旱、蟲害、疾病、老齡以及風(fēng)暴則是幕后的黑手。美國路易斯安那州新奧爾良市杜蘭大學(xué)的森林生態(tài)學(xué)家Jeffrey Chambers表示，“吹倒”正是科學(xué)家對暴風(fēng)受害者的稱謂。當(dāng)卡特里娜颶風(fēng)襲擊Chambers居住的城市時，他正在和該校的大氣科學(xué)家Robinson Negrón-Juárez及同事研究2005年的亞馬遜風(fēng)暴對巴西馬瑙斯市造成的影響。在經(jīng)過1年的中斷后——這期間他們研究了颶風(fēng)對墨西哥灣的森林造成的影響，研究人員與巴西馬瑙斯市亞馬遜國立研究所的同事重又恢復(fù)了他們的研究。
利用2004年對該地區(qū)的34000平方公里區(qū)域進(jìn)行的人造衛(wèi)星成像，以及將其與風(fēng)暴后的圖像進(jìn)行對比，研究人員發(fā)現(xiàn)，這場大風(fēng)沿著從東到北的方向在亞馬遜盆地中吹倒了大片的雨林?？傮w來說，這場風(fēng)暴大約影響了70%的盆地區(qū)域。為了進(jìn)行野外研究，在對人造衛(wèi)星圖像進(jìn)行分析后，研究小組在馬瑙斯市周圍的5個地區(qū)中隨機選擇了30片雨林。研究人員發(fā)現(xiàn)，一些雨林中的樹木完全被暴風(fēng)摧毀了，而有一些雨林則毫發(fā)無損。Chambers說，在接下來的4年中，他和同事在被暴風(fēng)吹倒的雨林中挨個對樹木進(jìn)行了“尸檢”。
研究人員指出，這種風(fēng)暴大約在整個亞馬遜盆地吹倒了約5億棵樹。僅僅就馬瑙斯地區(qū)而言，風(fēng)暴造成的損失占2005年森林采伐總量的30%。Chambers介紹說，之前的研究表明，干旱是造成2005年亞馬遜雨林中樹木自然死亡的主要原因。但是他指出，馬瑙斯地區(qū)的許多地方在那一年中并沒有受到干旱的影響，因此這一發(fā)現(xiàn)表明，風(fēng)暴造成的損失顯然在其中占據(jù)了很大的份額。研究人員在即將出版的《地球物理學(xué)研究快報》上報告了這一發(fā)現(xiàn)。
美國加利福尼亞州斯坦福市卡內(nèi)基科學(xué)研究所的地球生態(tài)學(xué)家Gregory Asner表示：“這些大風(fēng)被證明對于我們理解亞馬遜盆地的運作機制——這主要涉及碳儲存、生物多樣性以及其他因素——是非常重要的?！盇sner強調(diào)，一旦這樣的風(fēng)暴變得更加猛烈或頻繁——這多半是由于氣候的變化，“那么我們將期待生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與成分產(chǎn)生巨大的變化”。
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