黃河口濕地：不斷成長(zhǎng)的年輕濕地
位于中國(guó)山東東營(yíng)市的黃河口濕地保護(hù)區(qū)，是聯(lián)合國(guó)環(huán)境署重點(diǎn)保護(hù)的全球13處濕地之一，也是中國(guó)暖溫帶最完整、最廣闊、最年輕的濕地生態(tài)系統(tǒng)。這里既有黃河入海的波瀾壯闊，又有亞洲最大的濕地神奇景觀，是中國(guó)最美的六大沼澤濕地之一。在其他濕地由于日益惡化的自然條件漸趨縮小的情況下，黃河口濕地獨(dú)以每年2000～3000米的速度向前推進(jìn)，成為世界上年造陸地面積自然增長(zhǎng)最快的濕地。
“黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回。”黃河就如一條黃龍，從巴顏喀拉山奔流而下，途經(jīng)黃土高原，裹泥帶沙，蜿蜒來(lái)到山東東營(yíng)入海口。在這里，黃色的河水和藍(lán)色的海水共同造就了神奇的黃河三角洲和旖旎的黃河口濕地。黃河口濕地總面積達(dá)15.3萬(wàn)公頃，它建立在黃河口的新淤地上，經(jīng)過(guò)萬(wàn)里征程的疲憊黃河從濕地中間穿過(guò)，安詳?shù)貐R入大海。黃河是這片土地的造就者，它不僅帶來(lái)大量的泥沙淤積成這片濕地，還帶來(lái)上游各類植物種子在這里生根發(fā)芽。這使得黃河口濕地內(nèi)的植物與黃河流域的植物有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，可以說(shuō)，這里生長(zhǎng)的每一類植物，都能在黃河中上游的植被中覓得蹤跡。如濕地中突然出現(xiàn)的檉柳林，就是1997年一次大潮涌來(lái)時(shí)，上游將種子推到濕地來(lái)的結(jié)果。
從濕地的形成到生態(tài)系統(tǒng)的形成，這是一個(gè)滄海桑田的變化過(guò)程。但由于這片土地形成的時(shí)間比較短，土地植被過(guò)程短，地下水含礦物質(zhì)成分較高，使得這里極易鹽堿化。這里的每一種植物都有著珍貴的價(jià)值和功能，又同時(shí)面臨著多重因素所造成的生態(tài)壓力。
我們剛到黃河口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)成片的如火燃燒般的紅色植物，這就是學(xué)名為翅堿蓬的獨(dú)特植物，它們是這片土地上最早的住戶，出現(xiàn)于大海形成陸地后演化為草甸過(guò)程的最初期。它們又是一種極具自我犧牲精神的濕地先鋒植物，因?yàn)橹挥兴鼈兟涞匕l(fā)芽后，其他植被才能生長(zhǎng)。原理是，翅堿蓬可有效地阻止地下水向上蒸發(fā)的速度，從而使地下的礦物質(zhì)和鹽向地表積聚的速度減慢，避免土地的迅速鹽堿化，為其他植物的生長(zhǎng)帶來(lái)了機(jī)遇。
蘆葦是黃河口濕地形成的后天植被，這種被稱為“第二森林”的植物，由于株距較密，像篩子一樣，把水中的有機(jī)物沉淀下來(lái)，為其他植被的生長(zhǎng)提供了足夠的養(yǎng)分。蘆葦發(fā)揮著與森林一樣的功能，吸收空氣中的二氧化碳，釋放氧氣，特別是對(duì)水的凈化作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出森林?jǐn)?shù)倍。它們和其他植物一樣，仿佛嚴(yán)格的防疫醫(yī)生，將黃河沿途所帶來(lái)的非良性排泄物經(jīng)過(guò)層層過(guò)濾，沉積下來(lái)，保證了黃河入海口海晏河清。
20世紀(jì)80年代末期和90年代中后期，由于黃河徑流量的減少和人類對(duì)黃河水的超量利用浪費(fèi)，使黃河三角洲地區(qū)水資源嚴(yán)重不足，直至出現(xiàn)斷流。據(jù)黃河利津水文站資料顯示：1995年黃河斷流120天；1996年斷流126天；1997年斷流210天；1998年斷流173天。黃河水的極度短缺嚴(yán)重影響了濕地的生態(tài)平衡，因淡水供給不足，引發(fā)海水倒灌、土地鹽堿化、生物植被死亡、珍禽鳥(niǎo)類減少等現(xiàn)象，致使黃河口濕地“口干舌燥”，連連“喊渴”。
1999年，黃河水利委員會(huì)實(shí)施全河流域統(tǒng)一調(diào)水，確保黃河入海地區(qū)黃河水的有效供給。不再缺水的黃河口濕地開(kāi)始了修復(fù)工程。這場(chǎng)耗資數(shù)百億的生態(tài)修復(fù)工程將淡水重新引入濕地，用淡水重新生養(yǎng)植被，形成整體循環(huán)，提高了濕地內(nèi)的生物多樣性，鳥(niǎo)類由原來(lái)的幾十種增加到現(xiàn)在的289種。其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類有9種，包括東方白鸛、丹頂鶴、白鸛、白頭鶴、大鴇、白尾海雕、金雕、中華秋鴨。東方白鸛原本是這里的過(guò)客，如今已變成這里的常住民；丹頂鶴2004年首次光臨做客黃河口，每年大約有250只左右。
據(jù)觀測(cè)，每年途經(jīng)黃河口濕地的鳥(niǎo)就達(dá)110余萬(wàn)只，有140種左右，來(lái)此越冬的鳥(niǎo)類達(dá)60多種。它們或游動(dòng)嬉戲，或閑庭信步，或空中翱翔，亢聲不絕、回蕩四野。
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