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(一)農村貧困婦女面臨的問題與挑戰
經過30多年大規模扶貧,中國農村婦女貧困得到緩解,但是尚沒有根本解決;2011年開始,中國政府大幅度提高了貧困線標準,客觀上將更多貧困婦女納入到減貧的戰略中。
農村婦女貧困問題仍然是脆弱群體,仍然需要特別關注。在農村貧困地區,由于貧困婦女收入增加速度較慢,兩性之間的收入差距甚至有擴大的趨勢。到2012年底,按照新的國家扶貧標準,中國貧困人口總數為9899萬人,其中超過50%是貧困婦女。《中國農村貧困監測報告2011》顯示,2010年,在國家扶貧重點縣的農村絕對貧困人口中,女性人口貧困發生率為9.8%,比男性高0.4個百分點。2010年男性勞動力進城務工平均收入為1708元,女性僅為1386元,男女勞動力在單位時間獲得的收入差距更大。
農村傳統的家庭分工仍然制約婦女增加收入,導致婦女貧困狀態依然嚴重。進城打工從事非農業勞動是農民增加收入、減緩貧困的重要手段,但是貧困家庭往往形成男子外出打工、婦女留在農村從事農業和家務勞動的格局,留守婦女成為當前中國特殊的貧困類型。截至2011年底,中國大約有0.5億婦女留守農村,占農村勞動力的60%以上,這種格局不僅使婦女勞動難以獲得較高收入,而且加重了婦女的勞動負擔。留守婦女多從事農業,而農業生產的比較效益低,經營規模小,婦女的收入很難有大幅度提高;其次,留守婦女承擔了大量的家務和農業勞動,超負荷的勞動、缺少娛樂生活和農村低水平的公共服務,導致農村留守婦女更容易出現健康問題,進而引發因疾病而產生的貧困。
較低的文化水平仍然是農村婦女貧困的主要原因之一。盡管國家持續推動女童入學并提供面向貧困婦女的掃盲教育和技術培訓,但是婦女受教育水平仍然低于男性。2010年,國家扶貧重點縣中7—15歲女童在校率為97.6%,略低于男童0.2個百分點;青壯年文盲率為7%,其中男性為3.8%,女性則高達10.5%,女性文盲率遠遠高于男性。越是在貧困地區,教育不平等的現象越嚴重;在邊遠貧困地區,特別是一些少數民族地區,女童與男童入學率差距還很大。其次,成年農民中,婦女受教育水平仍然低于男性,許多針對貧困婦女的掃盲教育和職業培訓的效果并不明顯,多數文盲婦女已經超過了學習知識的年齡,接受教育的能力很弱。
貧困家庭來婦女的健康狀況仍然存在嚴重問題。在農村地區,超過60%的婦女患有各種婦科疾病,且難以得到及時治療,這種現象在貧困地區尤其嚴重。貧困地區往往生存條件艱苦,如干旱地區缺少清潔用水,高寒山區缺少足夠燃料,加上艱苦勞動和營養不良,很容易造成婦女健康問題。偏僻地區的衛生服務不足和經濟貧困,又使她們無法及時治療,逐漸形成慢性疾病。疾病與貧困存在著密切的關系,有研究表明,中國將近30%的貧困人口是因為疾病所導致的,疾病不僅增加了她們的負擔,而且減少了她們的收入機會。
婦女的社會參與仍然比較弱。傳統中國農村社會中,公共事務多是由男子主導。當前,盡管大量男子進城打工,留在村莊中以女性農民占據多數,但是她們參與公共事務的平臺和機會依然有限,全國通過民主選舉產生的村級領導中,只有15%是女性。由于公共事務中缺少女性話語,婦女在很多地方仍然處于邊緣地位,在扶貧項目決策中也常處于從屬地位,缺乏選擇權和決定權。
中國經濟高速發展和人口流動也給婦女減貧帶來了一些新的問題,如社會急劇變動導致離婚率上升,而離婚農村婦女由于土地權益不能得到保障,很容易陷入貧困。全球氣候變化導致自然災害增加,而長期滯留在農業領域的農村婦女更容易受到這些災害影響。少數民族婦女因為受教育程度低和傳統宗教習俗的束縛,很難進入現代經濟部門,快速的經濟發展帶給她們的往往不是經濟收入增長,而是生計的脆弱和風險。