地中海-喜馬拉雅地震帶為許多世界著名的山脈所盤踞，自西而東，由阿爾卑斯山至巴爾干半島，直到小亞細(xì)亞和伊朗高原南北兩側(cè)，都是陡峭的山巒，再往東，就是喜馬拉雅山脈，這一帶是地球上地質(zhì)年代最年輕的高山地帶和地球扁率急劇變化的地帶。許多特大地震就發(fā)生在北緯40°－45°之間。
海嶺是大洋洋底的山脈，突起于洋底之上1-3公里，它北起北冰洋，南達(dá)南緯40多度，曲折似S形，幾乎將大西洋分成兩半，因此名為大西洋中脊。這條帶的地震都發(fā)生在海嶺的頂部，多數(shù)屬于小震。
不過，如果你發(fā)現(xiàn)自己的家園恰好不在這三條地震帶上，就以為可以高枕無憂的話，那也錯了。地球上有些地震就是發(fā)生在比較穩(wěn)定的地塊上的，譬如在亞洲中部，我國華北地區(qū)1966年到1976年發(fā)生的一些大地震就屬于這類情況。為什么呢？
地震為什么發(fā)生在這些地方
這些地震帶都有個共同的特點：在地勢起伏上特別強烈；分布在這些地帶上的山脈，在地質(zhì)構(gòu)造上都是年輕的山脈，這兩項基本事實表示了地震帶本身就是構(gòu)造運動強烈的地帶。
地震是板塊運動的結(jié)果，大板塊的分界帶都是大地震活動帶，環(huán)太平洋地震帶是太平洋板塊西與歐亞和澳大利亞板塊、東與美洲板塊、南與南極板塊的分界帶；地中海-喜馬拉雅地震帶是歐亞板塊與非洲和澳大利亞板塊的分界帶，海嶺地震帶是由海嶺和轉(zhuǎn)換斷層構(gòu)成的大板塊的分界帶。
那些不是發(fā)生在地震帶上的地震又如何解釋呢？陸地上現(xiàn)代地殼張裂的地帶，也是地震活動的“高發(fā)區(qū)”。這種地震活動主要集中在裂谷帶內(nèi)，譬如有“地球傷疤”之稱的東非大裂谷。俄羅斯廣袤的土地大部分位于亞歐板塊中間，按理說地質(zhì)運動應(yīng)該比較穩(wěn)定，但貝加爾裂谷卻是大陸內(nèi)部有名的地震帶，1957年貝加爾湖東北端曾經(jīng)發(fā)生過7.5級地震。
有些大陸內(nèi)部，雖然也是由堅硬的大陸地殼組成，但由于內(nèi)部破碎，分布著眾多的斷層，這些斷層本來“休眠”著，后來又重新活動，因此也容易發(fā)生大地震。這類地震稱板內(nèi)地震，如中國的華北地區(qū)、蒙古杭愛山區(qū)、澳大利亞、印度和美國東部地區(qū)。可是，也有專家認(rèn)為，亞歐板塊內(nèi)部地震淺、多而且分散，還有些是大于8級的特大地震，它們發(fā)生在離板塊邊緣1000多公里的板塊內(nèi)部，所以有人將這些發(fā)生在大陸內(nèi)部的地震稱為“板內(nèi)地震”或“大陸地震”。對這些現(xiàn)象，目前的解釋還是很難讓人信服的，特別是關(guān)于板塊運動的原動力、板塊運動過程等一系列的問題，還需要進(jìn)一步研究。
針對板塊構(gòu)造學(xué)說并不能完全解釋地球上所有的地震現(xiàn)象，國外有學(xué)者提出了假設(shè)：是地球內(nèi)部的核聚變、核裂變導(dǎo)致了地震，但這一說法至今停留在猜測階段。人類“上窮碧落下黃泉”，與太空研究進(jìn)展神速相比，對地球內(nèi)部的探索，腳步邁得還有點慢、有點淺。
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