有人說他們是“星星的孩子”，每一個都如同降臨人間的小天使，漂亮又純凈，但那星光般清澈的眼睛卻從不愿與你對視。這些星星一樣美麗而冷漠的孩子們有另一個名字——自閉癥兒童。
2007年11月18日，聯合國大會決議通過將每年的4月2日定為世界自閉癥宣傳日，2008年4月2日是第一個世界孤獨癥日。目前全球有3500萬人患有自閉癥，在中國約有150萬自閉癥兒童。這種聽上去有些陌生的疾病就在我們身邊發生。
經驗顯示，通過及時有效的教育訓練和幫助，多數自閉癥患者可以得到改善。而在上海，除了患兒家長和少數專業人士，人們還不太了解自閉癥的情況，社會保障體系缺乏足夠有力的支持和幫助。目前，本市對確診的早期自閉癥幼兒提供一次性3000元的康復訓練補貼。上海市精神衛生中心兒少科主任杜亞松教授告訴記者，上海市孤獨癥患兒診療中心即將建成，家長將不再需要東奔西走，即可為患兒進行早期診斷。
【案例：自閉癥兒童未必智力落后】
3歲兒只對車輪“有感覺”
3歲的路路（化名）由于遲遲不開口說話，上幼兒園成了問題。父母以為可能是孩子的聽力有異，帶他去兒科醫院診斷。在整個檢查過程中，這個長得非常可愛的小男孩表現得與其他小朋友格格不入，既不玩耍，也不主動跟隨父母。但卻對車輪和各種滾動的東西有著強烈的興趣，除此之外，那雙大眼睛并不會關注其它任何新鮮的東西。
醫生們注意到了這種奇怪現象，建議家長帶路路去精神衛生中心檢查。結果發現，路路的聽力完全正常，卻患有自閉癥，語言交流有障礙。路路的父母經過市精神衛生中心兒少科劉漪醫生的“掃盲”后才知道，自閉癥患兒言語很少，有些甚至終生不語；會使用的詞匯也有限。他們似乎生活在自己的小世界里，著迷于一些特定的事物，比如車輪、電視廣告等。卻不愿意與人交流，甚至對自己的父母也缺乏依戀的感情。
著迷于媽媽的手提包
杜亞松教授在門診中遇到一位患兒菲菲（化名），1歲以前生長發育正常，1歲8個月時，家人發現菲菲不合群，不與小朋友一起玩。由于一直由爺爺、奶奶帶，平時大多一個人玩，言語極少，但對電視中的廣告內容特別感興趣。除此，菲菲還對媽媽的手提包感興趣，媽媽上下班時，會拉著并聞著提包送迎。媽媽用了新提包，菲菲看到后則大叫，不讓媽媽使用新包。換用舊包后則安靜如前。對小人書和畫冊不感興趣，但喜歡翻看有文字的書。玩積木時不會搭建成某種建筑，只機械地把某種顏色的積木堆在一起。
家人帶菲菲到醫院檢查，最終發現患有自閉癥。不過專家再三指出，這類兒童不一定智力落后；相反，有些孩子還擁有超乎常人的記憶力天賦。有個自閉癥患兒三歲就已認識大量的漢字。然而，自閉癥孩子們強大的記憶卻是較為單一的能力，這個三歲的孩子卻不知道該怎么在平時的說話與交流中運用這些字。
【治療：主流療法一對一康復訓練】
兒童自閉癥的患病率為萬分之2-5，有資料認為它的患病率為1/150，男女比例大約為3～6:1。到目前為止，我國尚無關于兒童孤獨癥流行病學調查資料，僅有福建、江蘇等區域數據。據推測，上海約有自閉癥患兒7000人左右，世界上約有3500萬人罹患自閉癥。
上海市精神衛生中心兒少科主任杜亞松教授指出，自閉癥目前無法治愈，嚴重的患者長大后生活無法自理，如果早期診斷和早期治療，患兒的癥狀可以得到改善。目前主要治療方法是教育訓練、行為治療、語言治療和職業技能康復。
目前較為主流的治療方法是進行一對一的康復訓練。比如教孩子坐下來、眼睛看著對方等，只要孩子響應了指令就給予熱情的鼓勵。經過階段訓練后，孩子們會漸漸提高社會交往能力，雖然仍會表現得很孤僻，但在處理某些簡單機械的事時能表現得很好，尤其是不涉及社交能力時。
【分析：幼兒沉默、行為刻板要警惕】
自閉癥病因有多種
自閉癥，又稱孤獨癥，是一種先天性的神經系統疾病。病因可能與遺傳、發育、圍產期并發癥和心理因素有關。患病兒童三歲前會表現出語言和溝通能力發展遲緩，不愿與人交流，整天沉浸在自己的世界，多數孩子生活自理能力差，學習有明顯障礙，興趣狹隘、行為刻板，嚴重的還會有自殘或暴力的傾向。
自上世紀90年代以來，世界對孤獨癥的研究越來越多。除了遺傳因素，還有圍產期并發癥：約1/3的孤獨癥患兒圍產期有并發癥。同時還有心理因素。美國心理學家觀察表明，自閉癥患兒的父母都很聰明，受教育程度較高，但他們大多具有強迫性格，缺乏溫暖，使孩子在情緒發育中受到干擾而造成孤獨癥。這種“冰箱媽媽”理論認為，自閉癥患兒的大腦并沒有損害，只是母親在心理上對孩子的排斥和虐待，致使他們逃入一個夢幻的世界。但這種心理分析理論只是建立在推測基礎上，還未被現代醫學發現所證實。
早期干預至關重要
作為一個世界性的難題，自閉癥的真正病因目前在醫學界仍無定論，但是醫學界一致認同，早期干預對于改善自閉癥的癥狀極其重要。
曾有媒體報道，16名6歲以下、智商高于65的自閉癥兒童，半數完成了大學學業，能夠獨立生活。在上海也有一個著名的案例，這個男孩是上海精神衛生中心第一例確診為自閉癥的患兒。但他在音樂方面卻天賦秉異，能夠極為準確地分辨出各個音階，成了一名職業樂器調音師。可見，盡早發現、堅持治療可以改變這些孩子的將來。
父母如果發現2到3歲孩子有自閉癥的傾向，如不說話、不與人親近、行為刻板等，應盡快帶孩子到市精神衛生中心進行檢查。目前確診自閉癥主要通過了解發育指標、心理量表測試、感官測試等結果進行綜合評估，并進行為期半年的復查。若錯過了早期的最佳治療時期，自閉癥患兒就可能一輩子生活在封閉的自我世界里。
【關注：最艱難的自閉兒父母】
在關注“星星的孩子”們的同時，還有另一群人更深深地觸動著人們的心靈。他們就是自閉癥兒童的父母。
在面對自己可愛卻神情漠然的孩子竟然有自閉癥這個事實時，他們經歷了否決與懷疑、震驚和絕望，最后，常常陷入對于自己深刻的自責。很多家長把孩子的自閉癥歸咎于自身原因而深悔不已。其實，自閉癥是先天性的疾病，家長們必須要堅強地從負面情緒中走出來，因為之后面對著他們的，是更為艱難痛苦的挑戰。
自閉癥的治療是一段漫長又不確定戰果的征程，除了在康復中心之外，大量的康復訓練必須在家中進行，因為在一個簡單的坐下或者注視的動作的小小進展，常意味著數十小時堅持不懈的反復引導。
事實上，幾乎所有自閉癥兒童的父母至少有一方，為了治愈孩子而辭去了自己的工作。
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