盛大的海上閱兵在民眾中掀起狂歡。一位海軍大校打來電話，聲音平靜，囑我去中華世紀壇看看。“北京有天壇、地壇、日壇、月壇，觀念非常明確，就是‘普天之下，莫非王土’。如今在世紀壇，我們看到的仍然只有土地。海洋呢？但愿一場世紀閱兵激發的瞬間熱情，能引發國人對民族海洋意識缺失的深層思考。”
海洋的象征物缺席世紀壇。或者說，世紀壇再次遺失了海洋。這里有960塊大理石鋪設而成的圓形廣場，面積正好是960平方米，寓意不言自明。廣場兩側各有一道流水，象征中華民族的母親河——長江與黃河。
毫無疑問，世紀壇體現了從決策者、設計者到普通民眾的常識，而海軍官兵的“常識”卻是：除了960萬平方公里的領土面積外，按照領海主權12海里、專屬經濟區200海里的國際慣例和《聯合國海洋法公約》有關規定，中國管轄海域面積達300多萬平方公里。
海軍大校問我：你怎么看中國地圖？沒等我回答，他又逼問一句：雄雞，是吧？我有些不解。他說：海軍將士，特別是長年駐守西沙、南沙的海軍官兵看中國疆域，不是雄雞！陸地領土和海洋國土連在一起看，共和國的版圖，是立在亞歐大陸東部的一把熊熊燃燒的火炬。960萬平方公里的陸地領土，是這把火炬的騰騰火苗。從渤海、黃海經臺灣以東海域至南沙群島曾母暗沙，再上括到海南至北部灣，300多萬平方公里的海洋國土，是這把火炬的托盤和手柄。
“這是多好的象征啊！”他接著解釋道，如果說正在上演高速發展奇跡的這片土地是旺盛的火苗，那么，作為托盤和手柄的藍色海洋將為它提供源源不斷的燃料。“還有什么比喻，更能如此準確地表征新世紀中國大陸與中國海洋的依存關系嗎？”大校反問。
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我剛自西沙群島采訪歸來。在那里，土和海的關系，有一些更細微也更溫暖的故事。
某日，登陸艦抵達西沙主島永興島，卸下的不是戰備物資，也不是生活物資，而是從三亞運來的土，用來種菜的土。西沙各島皆為珊瑚島礁，不宜種植，因而需要從大陸運土——西沙人所說的“大陸”，往往指向三亞或文昌，其實都屬海南島。也難怪，從這些散布在海南島東南約330公里的海域中、最大面積也只有兩平方公里的小島上看，海南自然堪稱陸地。
早年間，土是要人往島上帶的。尤其是西沙群島最遠端的中建島，滿島白茫茫的珊瑚沙，刺人眼疼，得名“南海戈壁”。上世紀70年代末駐防中建島的一名山東籍戰士，休假歸隊時，在火車站因隨身行李超重而被擋在車下。經查，他的行李中有一大包土。
乘務員讓他把土扔掉。他急了，說扔什么東西都可以，就是不能扔下這土！旁人納悶，他解釋說，我們駐守西沙中建島，全是沙，要種東西，就得靠從各地帶土去。乘務員感動了，破例放行。
那時，三亞和海口汽車站的工作人員見到行李超重的西沙人，也是一律放行。戰士們在沙灘上挖出魚鱗坑，小心填進家鄉帶來的黃土、紅土、黑土。1982年，新華社曾向全世界發布了一條消息：自古寸草不生的中建島，在官兵們的努力下成活了256棵樹。
他們還在地頭插上牌子，標明這一包包土的“原產地”：山東、廣西、湖南、吉林、江蘇、北京、福建……“這分明是要體驗依偎在母親胸膛的溫暖，要找尋被家鄉泥土包圍著的幸福。”后來人這樣評價。
永興，島名，來自一艘驅潛艦。中建，島名，來自一艘坦克登陸艦。
4月23日以來，不僅是軍事迷，即便普通公眾也津津樂道于在《分列式進行曲》的旋律中依次接受檢閱的核動力潛艇、驅逐艦、護衛艦、登陸艦、導彈快艇。海軍軍力的坦率展示，使得中國的海洋權益獲得了更堅強的支撐。
63年前，一支由護航驅逐艦太平號、驅潛艦永興號、坦克登陸艦中建號和中業號4艘艦只組成的特別編隊，進駐西沙群島和南沙群島，以收復日本戰敗后，由《開羅宣言》和《波茨坦公告》所確定的中國對該海域的主權。
收復西沙由永興艦率中建艦完成，進駐目標為其主島，原稱貓島，改以永興艦的名字命名，群島中另一島嶼以中建艦的名字命名。收復南沙由太平艦率中業艦完成，進駐目標是其主島，古稱黃山馬，也改以太平艦的名字命名(如今太平島由臺灣軍隊駐守)。
太平、永興兩艦完成任務后駛回廣州拋錨停泊，時人記載，“在市民中掀起一股歡慶的熱潮，各大報首版均向全國和全世界宣傳我國收復神圣領土西、南沙群島的重大歷史事件。”
這支編隊的指揮官名叫林遵，是林則徐的侄孫。3年后，即1949年4月23日，中國人民解放軍強渡長江，占領南京。同日，林遵率國民黨海防第二艦隊官兵在南京笆斗山江面宣布起義。
也正是在這一天，解放軍三野前委根據中央指示，在江蘇泰州城邊的白馬廟決定成立華東軍區海軍。林遵所率起義的30艘艦艇和1271名官兵，成為其重要力量。此即人民海軍建軍日的來歷。
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