在剛剛結束的G20領導人峰會的閉幕記者會上，芮成鋼向東道國英國的首相布朗提問，會前中國人民銀行行長周小川建議成立超主權的儲備貨幣來代替美元，本次峰會上，是否討論了這一建議？布朗說，由于沒有具體提案，本次峰會討論并沒有具體討論這一話題。
其實在人類數千年的貨幣史上，使用范圍最廣、歷史最長的貨幣是黃金，這就是一種非常典型的超主權貨幣，但直到近代史上大英帝國崛起，由英格蘭銀行獨家發行的代表英國國家權利的英鎊替代黃金在全球通用，人類史上第一只主權性質的國際儲備貨幣誕生了，此后美元、西德馬克、日元以及歐元，為了爭奪更多經濟話語權引發了一場又一場的貨幣之戰。這些主權貨幣，為什么成為全球硬通貨，它們成功的路徑是什么，又是哪些因素導致了它們的衰敗？從今天起，我們將用一周的時間，分別講述英鎊、美元、日元、歐元等主要貨幣的發展簡史，一起回顧我們曾經經歷，并且現在還在持續的貨幣戰爭。
今天我們先來了解第一個主要國際儲備貨幣——英鎊的興衰。
英鎊如何成為第一個稱霸世界的貨幣？
1609年，荷蘭的阿姆斯特丹成立了世界上第一個股票交易所，隨后，阿姆斯特丹銀行成立了，大約比英國的英格蘭銀行早一百年，主要功能就是吸收存款、發放貸款和穩定荷蘭的經濟。發達的金融市場使得阿姆斯特丹在17世紀成為世界金融中心，荷蘭成為當時的世界海上霸主。但是，由于當時還沒有形成世界經濟體系，荷蘭盾也沒有搭上荷蘭稱霸的順風車。在不列顛人先后擊敗西班牙、荷蘭、法國、俄國，成為名副其實的日不落帝國之后，英鎊成為第一個稱霸世界的貨幣。這段歷史首先要從英格蘭銀行的成立開始。
17世紀的歐洲，戰爭成為所有國家面臨的最嚴峻的考驗。每一個歐洲國家都面臨著其他國家的戰爭威脅，而軍隊的建設和戰爭的軍費開支，都必須從民間籌得。而在16世紀打一場戰爭需要幾百萬英鎊，到17世紀末，則需要幾千萬英鎊，而在拿破侖戰爭末期，開支就要達到上億英鎊。當時最繁榮的國家都無法靠平時正常的收入來應付這一時期的戰爭開支，于是國家便開始借款打仗了。
中國英國史學會常務理事陳祖洲：“在這之前國王是可以隨意借貸的，你有錢我跟你借，你不借也不行，我借的時候可能講好三年還的，我三年到那時候我就可以不還，那甚至你跟他講好不收利率的，隨意可以更改。”
如何籌到戰爭款項成為了英國王室最頭疼的問題。在這個時候，1688年，支持議會的輝格黨人與部分托利黨人將國王詹姆士二世廢絀。詹姆士二世倉惶出逃。議會決定詹姆士二世的女兒瑪麗和時任荷蘭奧蘭治執政的女婿威廉夫婦共同為英國國王，因為這場革命未發一槍、沒有流血，后人稱之為“光榮革命”。
這是一個前所未有的變化，國王由議會決定產生，意味著君權從“神授”變成了“民授”，它根本性地改變了在英國已經存在了千年之久的王權性質。從1688年起，英國正式確立了議會高于王權的政治原則，并逐步建立起君主立憲制。從此，國王借了國民的錢也必須歸還。
陳祖洲：“在光榮革命這個解決方案當中，它也一個權力法案，對這個做了明確的規定，你國王不能隨意侵犯國民的這個財產。”
“光榮革命”后的第二年，英國就卷入了同法國長達百年的戰爭中，而所有英國有錢人，都不能不關注這場無休止的戰爭。盡管當時倫敦的民間借貸非常活躍，但他們仍然不愿意貸款給王室，因為有兩點擔心：一是王室賴賬不還，二是王室打了敗仗，自己將血本無歸。以至于開戰時的1689年，英國王室只籌集到了很少的一筆錢。由于法律規定國王不能賴賬之后，一個為戰爭籌款的機構應運而生。
陳祖洲：“在1694年，當時倫敦有1286個商人，他們以股份制的形式，貸給國王一筆錢，當時的利息了是8%，那么這個就促使了英格蘭銀行的誕生。”
在短短的11天內，英格蘭銀行就為政府籌借到120萬英鎊，極大支持了英國在歐洲大陸的軍事活動，但為了避免英國王室濫用這筆資金，同時建立起銀行的信任體系，英格蘭銀行制定了非常嚴格的規定，1811年，英國財政部拿著議會剛剛批準的100萬英鎊軍費的批文前往英格蘭銀行支付，時任審計長格倫威爾發現上面沒有蓋國王的印張，拒絕支付一筆上上百萬英鎊的軍費。
陳祖洲：“那是什么原因，因為國王當時正在拉肚子，沒辦法，他生病，沒辦法蓋印，所以盡管政府在正在前線在打仗，很需要這筆錢，但是由于它有嚴格的規章制度在里面，這筆錢當時的審計長格倫威爾并沒有付給財政部，從這里面我們可以看出來，就是英格蘭銀行在它建立以后，它通過一系列的規章制度，使得它能夠得到這個信用，取得這種信任。”
正是有了如此嚴格的法制化銀行信用體系，源源不斷地民間資金才流入到英格蘭銀行資助英國進行戰爭，而一次次勝利又給這些投資者帶來了豐厚的收益。英國當時的對手法國，無論從國土面積還是國家經濟實力，都比英國要強大，為什么英國在戰爭中總能獲勝，就是因為法國財政在籌集軍費中遇到了困難，而英國的軍費卻非常充足。因此當時的歐洲有一句名言：戰爭中，獲勝的一方往往擁有最后的一塊金幣。
南京大學歐洲研究中心主任陳曉律：“英國的對外戰爭基本都能獲勝，人們愿意支持這樣一個能夠一本萬利的戰役，所以在這個意義上，它這個戰爭，也可以稱之為某種意義上的貨幣戰爭，但不是那種貨幣戰爭，就是通過錢來打勝自己的對手，從而最后獲取最大的利益。”
英格蘭銀行成立之前，英國社會上流通的貨幣主要是銀幣和金幣，1694年，英格蘭銀行開始發行紙幣——英鎊。但那時的英鎊還不能算真正的貨幣。
中國社科院金融所副所長王松奇：“當時的英鎊只是一種紙鈔，因為當時這個黃金在流通，它只是記錄黃金的單位，本身沒有價值，所以有電影百萬英鎊的故事就是一個英鎊的紙幣可以印成一百萬，它可以換金塊，可以換黃金。”
1687年，牛頓出版了自己最著名的著作《自然哲學的數學原理》，在這本深奧難懂的書中，牛頓用數學方法證明了萬有引力定律和三大運動定律，這四大定律被認為是“人類智慧史上最偉大的一個成就”，然而這個著名的科學家在12年之后成為了英國皇家鑄幣局的局長，并工作長達30年之久，1717年，牛頓將黃金價格定為每金衡盎司3英鎊17先令10又二分之一便士。從此英鎊按黃金固定了價格，牛頓對金融貢獻雖然可能是偶然的，但他提出的金本位制最早雛形對后來世界經濟和政治格局都產生了深遠影響。
中國英國史學會常務理事陳祖洲：“很多學者講1816年英國實行金本位，其實在1717年的時候，英國就有實行金本位制度，它是這樣講的，那從這里面看，至少牛頓在英鎊和黃金之間建立這樣一個這樣的比例關系的話，它對他金本位的實行那肯定是一個促進作用。”
1816年，英國通過了《金本位制度法案》，從法律的形式承認了黃金作為貨幣的本位來發行紙幣。1821年，英國正式啟用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每1英鎊含 7.32238克純金。
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