合成生物學(xué)的利益與風(fēng)險

合成生物學(xué)作為生命科學(xué)領(lǐng)域的前沿學(xué)科，具有廣闊的應(yīng)用前景，但也可能給人類社會帶來巨大的風(fēng)險。

利益即是好處。合成生物學(xué)技術(shù)廣泛應(yīng)用于再生能源、醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)和環(huán)境等領(lǐng)域，將帶給人類諸多好處。例如，在提供清潔能源、便宜的藥物和新型材料，以及廢物降解與環(huán)境修復(fù)等方面具有重要價值；在藥物快速合成、基因改良與人體快速損傷修復(fù)等方面具有顛覆性應(yīng)用前景。

風(fēng)險是現(xiàn)代社會的一大特征。現(xiàn)代社會中的風(fēng)險體現(xiàn)了一種以“人為風(fēng)險”為主導(dǎo)的風(fēng)險結(jié)構(gòu)。合成生物學(xué)技術(shù)作為一項顛覆性技術(shù)，體現(xiàn)了創(chuàng)造的不可逆性，從而使人類及社會面臨不可預(yù)知的風(fēng)險。合成生物學(xué)技術(shù)所具有的不確定性特征，使得實驗室研究無法完全驗證知識的正確性，也即人們無法在新技術(shù)進入社會前對其潛在危害進行精準(zhǔn)預(yù)測，需要在實際應(yīng)用中，不斷驗證和發(fā)現(xiàn)可能引發(fā)的風(fēng)險。社會成為新技術(shù)的“實驗室”，表明新技術(shù)的一些屬性和風(fēng)險特征只有在社會應(yīng)用過程中才能得以識別和發(fā)現(xiàn)。

所以，如果過度追求合成生物學(xué)研究及其技術(shù)應(yīng)用帶來的利益，過早地將新技術(shù)引入社會，可能會讓公眾暴露在技術(shù)“試錯”風(fēng)險之下。風(fēng)險既是實在的，也是社會“建構(gòu)”的，風(fēng)險的社會建構(gòu)通常會導(dǎo)致風(fēng)險的無限放大。如果過度放大風(fēng)險，必然會阻礙合成生物學(xué)的發(fā)展與技術(shù)應(yīng)用。因此，如何在保證獲取利益最大化的同時，將風(fēng)險控制在社會可接受的范圍內(nèi)，是當(dāng)前人類必須認真面對和解決的倫理問題。