2011?年，人工合成酵母基因組計劃（SC2.0）設立。該計劃實施以來，合成生物學不斷實現了真核生物研究的突破，使得基因組人工設計和合成的尺度大大提升。2017?年?3?月10日，Science?發表了?7?篇關于成功合成人工合成酵母基因?5?條染色體的論文。盡管在科學家們看來，他們并不是在創造新的生命，而只是進行了馴化，本質上是加速酵母細胞的進化，但這一重大進展再次引起公眾對生命意義的熱議。科學家們認為，目前創造的生命仍然被限制在實驗室環境中，并且采取了謹慎的保障措施和嚴格的審查制度，因而不會對自然環境有過大影響。但人們仍然擔憂，一旦通過基因合成的生物進入自然界，可能會帶來意想不到的危害，而如果恐怖分子利用這一技術制造出生物武器，將給社會帶來更大的危害。合成生物學家大多認為，最終合成人類基因組是一個大概率事件，從技術發展角度出發，仍然有必要實現技術的飛躍，但人們仍然擔心人造“人”將在某一天成為現實。

2018?年，覃重軍團隊的研究取得重大突破。他們在國際上首次人工創建了單條染色體的真核細胞（SY14酵母），實現了從原核生物到真核生物的技術突破與跨越。這是繼人工合成結晶牛胰島素之后，科學家在合成生物學領域取得的又一具有里程碑意義的突破。這項成果的顛覆性在于：可以通過人工干預方式簡化復雜的天然生命結構，或者打破自然生命的界限，甚至可以人工創造全新的生命。它再一次挑戰了人們對于生命本質的認識。

合成生物學的前沿進展也進一步引發了人們對車庫生物學安全風險的憂慮。車庫生物學是指那些由業余生物學愛好者所實施的生物學科技活動，其從事者以游離于科學共同體之外的人士為主體，具有非專業性、私密性、非建制化的特點。相對于建制化的科學研究來說，它的安全風險更難以預防和監管，更容易被生物恐怖主義利用，因而備受爭議。

合成生物學的前沿發展重塑著人們對于新技術的倫理認知。回溯歷史，不僅可以看到在合成生物學的發展過程中科學家們所具有的責任意識，而且反映了公眾對于合成生物學的倫理關切與日俱增。反觀合成生物學歷史上的相關爭論，不難發現，爭論的焦點主要集中在合成生物可能引發的安全風險和人為“設計生命”帶來的倫理困境及挑戰兩個方面。