據國外媒體報道，《時代周刊》評出2009年度十大醫學突破：
1.乳房X光造影檢查新規定
通常情況下，華盛頓只有發生丑聞，有關乳腺癌的討論才會被列為重要政治議程。但在今年11月，一個美國政府醫療顧問小組對乳腺癌篩查規定所進行的例行信息更新在美國公眾中間引發了軒然大波。基于對例行篩查風險和益處的最新估計，美國預防服務工作組的新指導意見認為美國女性沒必要再像以前那樣，從四十歲開始做乳房X光檢查，相反，該小組建議女性在五十歲后開始檢查，兩年一次，甚至還建議女性不用再做乳房自檢。美國醫生、患者、政治家強烈反對這一指導意見，擔心這會成為醫療保健“配給制”的前兆，保險公司因而不再報銷年輕女性乳腺癌篩查費用。這種擔憂終于在今年12月平息，美國參議院對奧巴馬政府提出的醫療保健改革進行了第一次投票，批準了確保醫療報銷覆蓋乳房X光檢查和預防性篩查費用的修正案。
2.艾滋病疫苗
在一個失敗多過成功的領域，面對艾滋病新疫苗研發成功的消息，專家們半信半疑也就不足為怪了。今年9月，研究人員耗資1.05億美元對結合兩種老疫苗的新疫苗的測試結果首次表明其可以預防艾滋病病毒感染。整個實驗有1.6萬人參加，其結果表明，這種疫苗可以使接種者的感染風險降低31%。鑒于基于行為的預防措施(如使用安全套)，這是一個相對適中的結果。大多數志愿者都是異性戀，恪守一夫一妻制，與靜脈吸毒者等高風險人群相比，他們感染艾滋病病毒的風險本來就處于中低水平，這也引發了研究成果究竟多有效的爭論。不過，鑒于其他疫苗對艾滋病病毒毫無預防作用，最新發現仍值得我們慶祝。
3.美國解除干細胞研究限制
美國總統奧巴馬今年3月9日在白宮簽署行政命令，推翻布什政府在2001年做出的對聯邦經費資助人類胚胎干細胞研究進行限制的規定，實現他要把科學與政治分離的競選承諾。雖然從對干細胞研究限制到取消只有八年時間，但對于部分研究人員來說卻好像有數百年之久。美國國會一項法令仍然不許科學家利用政府經費培育新的胚胎干細胞系，不過，科學家至少可以動用聯邦經費對現已存在的數百個干細胞系進行研究。在開展這種研究以前，科學家還必須等待美國國家衛生研究院的工作組對干細胞系進行評估，確保它們按照嚴格的道德和科學原則進行培育。從12月開始，美國科學家可以使用第一批通過這種審核的干細胞系。
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