聯合國艾滋病規劃署《2008年全球艾滋病疫情報告》指出，在中國，年輕人能正確掌握艾滋病預防知識的僅有41%，距離聯合國大會艾滋病特別會議承諾宣言中設立的“到2010年，至少95%的15至24歲的青年男女能獲得掌握預防艾滋病病毒感染的信息和教育”這一目標相距甚遠。
2006年，中國政府積極響應聯合國號召，啟動了中國兒童青少年艾滋病預防活動，迄今已在全國范圍內評選出了500名國家級預防艾滋病青少年愛心大使。
愛心大使開展的活動，更多的是針對那些16歲至24歲的校外青少年。他們正處于青春期和性活躍期，因此相比于校內青少年，具有更大的脆弱性。校內青少年一般處于當地社會主流文化當中，在學校獲得了應有的知識、信息和技能，可以幫助他們增加行動的控制能力。學校作為青少年的支持或服務系統，使青少年有可能在遇到困難時得到及時幫助。而校外青少年則游離于當地主流文化之外，缺少獲得應有的知識、信息和技能的機會，同時缺少相應機構的支持和服務。尤其是大多數校外青少年本身就是當地的弱勢群體，游走在社會邊緣。由于不屬于任何一個社會機構和團體，他們的參與權利比校內青少年更難以得到保障。
為此，各地的愛心大使利用申請到的資金，把這些外出打工的男孩女孩聚集在一起，通過打球做游戲、講故事、社區制圖、“問題樹”等參與式活動，幫助這些校外青少年認識生活里的風險，找出規避風險的辦法，并在游戲中學會保護自己的技能。不少試點省份還在社區中建立了由當地政府支持的紅藍絲帶活動站，使在附近生活的校外青少年有機會與愛心大使一起開展文娛活動和同伴教育。這些富于針對性和趣味性的防治艾滋病教育活動，有效地傳播了預防艾滋病的信息，對外來務工青年自尊自重的人格培養起到了積極的作用。
根據目前所取得的經驗，卜衛等研究者提出了以“賦權”的方式來減小校外青少年感染艾滋病的脆弱性。
“‘賦權’是指任何群體或任何人能夠支配自己的生活，制訂自己的生活議程，獲得相應的技能，建立自信，能夠獨立地解決問題。”她說，“經驗表明，發展校外青少年的自助和互助組織網絡，并提供友好的社會公共服務，以幫助校外青少年建立歸屬感和社會責任感，是賦權校外青少年的有效方法之一。輟學對校外青少年的負面影響之一是將他們排除在主流社會之外。他們普遍感到被拋棄、孤獨、自卑、沒有前途，渴望參加社會生活和同齡群體的活動。幫助校外青少年恢復團組織生活，發展青少年從事某種集體活動的網絡，或者建立社區學習中心等，并發展媒介(如刊物)以促進其相互交流，都可以幫助校外青少年重新回歸社會。”（記者張文凌）
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