反映全球經濟活力的領先指標—波羅的海干散貨指數(Baltic Dry Index)在2008年年初下跌后已經再創新高，這顯示了全球經濟在復蘇的同時也使通脹壓力劇增。
波羅的海干散貨指數是由倫敦的波羅的海交易所編制的綜合性指數，反映了包括煤炭、鐵礦石和谷物等在內的全球大宗商品的需求，該指數在20日上升至11,793點，較1月中旬的低點上漲了逾80%。
Miller Tabak首席債券市場策略師克雷申奇表示，波羅的海指數上揚，說明海運貿易強勁，全球經濟反彈，但商品價格上漲也會引起通脹風險。近年來波羅的海指數波動劇烈，在2007年11月創歷史新高，但隨后大幅下跌，最近又反彈，并再創新的記錄高點。
波羅的海干散貨指數不僅反映原材料的需求，而且還反映船只本身的供需狀況。有專家稱，澳大利亞、巴西和中國的港口擁堵以及其他物流問題限制了大型船只的數量，另外，中國努力滿足從焦煤到生活用煤，鐵礦石和其他商品的自身需求，而且中國需要在奧運會之前確保工業生產的供應，中國還計劃在奧運會期間臨時關閉多家工廠以限制污染。基于上述原因，這些專家認為，目前把波羅的海指數上升看做世界經濟反彈還為時尚早。
Global Insight經濟學家Paul Bingham表示，鑒于世界貿易增長，波羅的海指數的上升出乎意料。波羅的海指數的波動顯示供需狀況的微小改變能夠放大船運市場的影響，他同時指出，波羅的海指數上升和其他市場波動的聯系加強了，例如，波羅的海指數和澳元的聯系加深了。
實際上，中國鐵礦石進口是大宗商品需求的主要推動力量，煤炭和鐵礦石是澳大利亞的兩個最大的出口商品，占總出口的15%，隨著波羅的海指數再創新高，澳元也同時上漲，20日澳元兌美元創24年來新高。然而，飆升的船運指數引起了不能提高商品價格的制造商的擔憂。
花旗分析師Alexander Hacking表示，巴西到中國的運費進一步上漲為巴西礦業和金屬集團Vale公司帶來了真正麻煩，但花旗仍然建議買入Vale公司股票，因為鐵礦石需求強勁，預計2009年價格再次上漲30%。
但是一些經濟學家稱，雖然歷史數據表明，交通運輸業強勁往往意味著經濟強勁，但現在是截然不同的時代，目前是服務型經濟，毫無疑問，波羅的海指數上漲是因全球部分地區經濟運行良好，但該指數最好是被看作商品市場的指標，而不是整體經濟。
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