2008年末，在商務部有關部門和領導的大力支持下，由國際外包中心與商務部培訓中心聯合編著的《國際外包》系列叢書，由經濟管理出版社正式出版了，該書由著名國際經濟學家鄭雄偉主編。
本叢書顧問是商務部外國投資管理司李志群司長、中國服務外包研究中心朱曉明主任、商務部外國投資管理司林哲瑩副司長。多家業內權威機構及專家參與了叢書的編撰工作。該書作為商務部“服務外包千百十工程”、中國服務外包研究中心推薦讀本，是目前外包領域最完整、最權威的教材之一。
現載錄《國際外包》系列叢書總序言，以饗讀者。
一 ．國際外包的“真實面目”
外包（Outsourcing），簡而言之，就是將企業自身做不了或不愿做的業務，特別是非核心業務，轉交給其它獨立的經濟體去完成，一般以契約形式進行管理和控制，而使業務鏈條正常運轉，目的或是為加強企業核心業務，或是為減少成本，或是為減少風險，或是為減少投資，或是兼而有之，最終是為了實現并提高盈利。外包從內容上看，最主要的有兩大類：生產（制造）外包和服務外包。前者指制造或生產環節的外包，后者指服務環節的外包。生產外包與服務外包，都是外包的重要組成部分，它們之間有重要的區別和緊密的聯系，并有很多共同的規律。生產外包早于服務外包產生，而且至今也還在發揮重要作用，需要特別提醒的是，近年來“外包”因為“服務”而風聲鶴起，在眾多研究中，外包特指服務外包。
國際外包（也稱跨國外包或離岸外包）是在世界范圍內進行的外包，接包者、發包者分布于不同的國家和地區。國際服務外包與生產外包都是國際資源整合的重要手段，國際外包的過程，是全球產業轉移和整合的過程，也是全球經濟格局大調整的過程，兩者都在全球范圍內起著重要的作用，分別是第一次和第二次全球經濟一體化的最重要標志。
在中國，上世紀80年代以來，從南部沿海地區開始，中國通過承接國際制造業轉移，利用了國際生產外包機遇，成就了全球最大的“加工制造中心”。近年來，我們已經明顯感覺到，由于資源、環境與技術等因素對經濟持續發展的制約，中國世界制造中心的地位面臨著不可持續的危險。中國要實現持續、穩定、全面、協調的可持續發展，就不能只是依靠現有的“世界加工制造中心”地位，必須找到新的突破口。上世紀90年代以來，計算機業、互聯網、電信業的快速發展，使服務環節的國際轉移——國際服務外包的浪潮席卷全球，印度等國承接國際服務外包已經取得了巨大成功，有成為“世界辦公中心”的勢頭。相比承接國際生產外包，承接國際服務外包具有特別引人注目的優點：
1．發展服務外包有利于擴大就業，特別是改善就業結構。國際服務外包將使大量白領工作崗位由發達國向發展中國家轉移，這就為擴大就業，改善就業結構，促進勞動力向第三產業轉移提供了機遇。
2．服務外包屬于無污染、低消耗產業，有良好的經濟與社會效益。以IT外包（ITO）、業務流程外包（BPO）為主的服務外包是現代高端服務業的重要組成部分，具有科技含量高、附加值大、資源消耗低、環境污染少等特點。從收益來看，服務外包對經濟增長的貢獻可能是來料加工制造業的幾十倍，能耗只有制造業的近二成。
3．大力承接國際服務外包業務有助于使企業進入全球產業鏈的高端，提升制造業在國際產業分工和價值鏈中的層次和地位。
中國作為世界制造中心，是從承接國際生產外包開始的。中國想成為世界辦公中心、世界服務中心，從承接國際服務外包入手，也將是必由之路。
二． 國際外包浪潮洶涌
“外包”成了近年百度、GOOGLE等搜索引擎最熱門的字眼。國際外包概念書籍——《世界是平的》一出版就風靡全球，該書作者美國記者弗里德曼也成了全球最熱門的講演家之一。
國際外包對于全球，也是一個巨大的經濟變量，既是機遇也是挑戰。研究表明，僅全球服務外包交易額，2003年1500億美元，2005年增至6000億美元，2007年達到1.2萬億美元。未來幾年全球服務外包市場將以30~40%的速度遞增，預計2020年將達到5萬億美元。
近年來，對于這一難得的歷史機遇，中國政府表現出空前的熱情。2006年開始，商務部會同有關部委推出了服務外包“千百十工程”，目前，已將大連、北京、西安、深圳、成都、武漢、南京、上海、杭州、天津、濟南、廣州、合肥等13個條件較為成熟的城市認定為“中國服務外包基地城市”。 2007年，國務院下發了《關于加快發展服務業的若干意見》，提出要著力提高服務業對外開放水平，把承接國際服務外包作為擴大服務貿易的重點，要研究制定鼓勵承接服務外包的扶持政策，加快培育一批具備國際資質的服務外包企業，形成一批外包產業基地。十七大報告也明確指出，“積極承接國際服務外包是加快服務業發展、優化經濟結構、推動產業結構升級的一條重要途徑”。自上而下，各地對于國際服務外包都寄于了很大的希望，特別是中國的一線城市和發達身份，更是把國際服務外包作為經濟二次騰飛的重要啟動點。
國際外包牽動著各國朝野上下的心。全球對國際外包的如此關注，不僅源于其巨大的市場份額和強勁的增長速度，也源于國際外包對全球社會經濟的深遠影響。國際外包不僅造就了眾多世界級跨國企業，也帶動了中國、印度等國的迅速崛起，并影響著發達國家產業調整、經濟變革和就業形勢?；谶@種重大歷史影響，《哈佛商業評論》稱國際外包“是過去75年以來全球最重要的商業理念和管理手段”。
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