近年來，我國外匯儲備持續快速增長，2006年已居全球之首。這一“中國奇跡”的出現，反映了我國經濟的快速發展與國家實力的不斷增強。1952年，我國擁有外匯儲備1.39億美元，到1978年，只增加到1.67億美元。隨著改革開放的推進，我國外匯儲備逐步從短缺走向充裕。1994年的外匯管理體制改革是一個重要的里程碑。改革前，我國的外匯儲備200億美元，改革后的第一年就增加了50%，達到300億美元，1996年越過千億美元，2006年闖過萬億美元大關，躍居世界第一。2009年上半年又突破2萬億美元，是全球第二大外匯儲備國——日本的兩倍。
巨額的外匯儲備，既反映我國經濟實力的增強，同時也給宏觀調控提出了新的挑戰。為了進一步增強政府宏觀調控能力和政策的靈活性，中國政府決定設立中投公司，探索拓寬外匯資金使用渠道和方式，并爭取獲得更高的長期投資回報。
中國投資有限責任公司董事長樓繼偉回憶道：“2006年下半年，國務院成立了由多個部委組成的外匯儲備保值增值小組。2007年1月的全國金融工作會議上，提出了加強外匯儲備經營管理，積極探索拓展外匯儲備使用渠道和方式。”
2007年3月，時任財政部常務副部長的樓繼偉調任國務院副秘書長，負責籌建國家外匯資產的投資機構。在當年兩會的記者招待會上，溫家寶總理向中外記者明確表示，“我們是要組建一個外匯投資機構，這個機構是超脫于任何部門的，依照國家的法律來經營外匯，有償使用，接受監管，保值增值。”
2007年9月29日，中投公司正式宣告成立，由財政部通過發行1.55萬億元人民幣特別國債，向中國人民銀行購買2000億美元等值外匯資產用作注冊資本金。同時，2003年成立、承擔國有銀行改革和注資平臺任務的中央匯金公司并入中投公司，成為其全資子公司。
樓繼偉，畢業于清華大學、社科院數量經濟學系，并在國家宏觀經濟部門和地方政府擔任過領導職務，受國家重托，出任中投公司董事長，負責把國家的這筆寶貴財富管理好、運營好，把這個對外投資平臺規劃好、發展好。
中投公司的成立，開辟了我國積極管理外匯資金、獲取更高收益的新渠道。正如樓繼偉所說：“中投公司的成立是國家金融體制改革的一項開創性舉措，其目的是進一步深化外匯管理體制改革，拓展外匯運用渠道和方式，提高外匯資產長期的經營收益。擔此重任，我深感使命光榮，責任重大。”
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