美國(guó)大學(xué)四年前兩年側(cè)重基礎(chǔ)課后兩年側(cè)重專業(yè)課，學(xué)習(xí)基礎(chǔ)課的兩年是學(xué)生最累的兩年。大學(xué)一年級(jí)，新生既要適應(yīng)新環(huán)境，又要保持GPA，還要參加各種校內(nèi)外的活動(dòng)，所以對(duì)許多大學(xué)新鮮人來說頭一年最讓人心煩，同時(shí)也是最難度過的一年。二年級(jí)剛對(duì)學(xué)校有些熟悉，課程便壓了下來，應(yīng)付課程是二年級(jí)的首要任務(wù)。三年級(jí)，學(xué)生忙的除了課程之外，便是實(shí)習(xí)的事，在大學(xué)三年級(jí)的暑期幾乎每一個(gè)學(xué)生都要參加實(shí)習(xí)，實(shí)習(xí)對(duì)一個(gè)學(xué)生畢業(yè)后的工作非常重要，好多學(xué)生會(huì)在實(shí)習(xí)后留下來獲得大學(xué)畢業(yè)后正式的工作機(jī)會(huì)，所以很多學(xué)生都非常看重大學(xué)期間的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)。有的同學(xué)認(rèn)為工作要等到畢業(yè)后再找，其實(shí)不然，大學(xué)畢業(yè)后再找工作會(huì)失去很多機(jī)會(huì)。
大學(xué)留學(xué)美國(guó)對(duì)國(guó)內(nèi)留學(xué)生來說將是極大地考驗(yàn)。網(wǎng)上流傳一句話：“愛她就送她去美國(guó)讀大學(xué)吧，恨她也送她去美國(guó)讀大學(xué)吧！”這種冰火兩重天的境地，從某些方面來說不是沒有道理的。對(duì)留學(xué)生來說最大的難關(guān)是英語，在大學(xué)里要讀的東西太多了，不僅是教科書還有報(bào)紙、雜志、網(wǎng)上文章等等，不僅要讀懂還要讀的快。聽、說、寫作就更不用說了。在好的大學(xué)里，老師對(duì)外國(guó)學(xué)生是不會(huì)有任何特殊照顧的，這就意味著外國(guó)學(xué)生要和美國(guó)學(xué)生在一個(gè)起跑線上去拼。另外，在生活方面留學(xué)生要比美國(guó)學(xué)生要適應(yīng)的地方更多，再加上國(guó)內(nèi)教育所形成的固定的學(xué)習(xí)模式，使留學(xué)生更加處于一種不利的地位。相對(duì)于留學(xué)生來說，這種非公平的競(jìng)爭(zhēng)所產(chǎn)生的壓力，有時(shí)是難以想象的。值得一提的是，這里是指美國(guó)的好大學(xué)，而且越好的大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)和壓力也就越大，一般大學(xué)則完全是另外一回事。所以，當(dāng)聽有同學(xué)說到美國(guó)讀大學(xué)不累的時(shí)候，那么那所大學(xué)的水準(zhǔn)就一目了然了。
當(dāng)然，到美國(guó)讀大學(xué)好處也太多了，首先是真金不怕火煉，能在如此的競(jìng)爭(zhēng)中拼搏出來的都是好樣的，在以后的人生中將獲益匪淺。經(jīng)過4年的大學(xué)學(xué)習(xí)，大多數(shù)留學(xué)生的工作英語將無可挑剔，此時(shí)的留學(xué)生不僅掌握了完美的中文，而且在以后的工作中不會(huì)再為自己曾經(jīng)蹩腳的英語而懊惱。中國(guó)、美國(guó)甚至國(guó)際都將是施展才華的舞臺(tái)。繼續(xù)在美國(guó)及其它國(guó)家深造，也會(huì)是如魚得水。以前曾經(jīng)高不可及的某某名校，如果有了美國(guó)本科的金鑰匙是變得不在遙遠(yuǎn)。在世界眾多的大學(xué)中，美國(guó)名校最具優(yōu)勢(shì)，特別是本科更是優(yōu)中之優(yōu)，美國(guó)的本科最難讀，也最值得讀，因?yàn)樗暮鹆刻罅恕?/p>
總的來看，如果從大學(xué)就開始留學(xué)美國(guó)的話，今后學(xué)生身上體現(xiàn)的中國(guó)因素會(huì)在70%—80%左右，相應(yīng)的美國(guó)因素會(huì)在20%--30%左右。所以在考慮決定是否大學(xué)留學(xué)方面，如同在小學(xué)留學(xué)階段需要考慮的問題一樣，對(duì)學(xué)生未來大的環(huán)境因素的考慮也是非常重要的。
美國(guó)大學(xué)的真正優(yōu)勢(shì)是美國(guó)大學(xué)的研究生院，不僅水準(zhǔn)高而且可供選擇的專業(yè)多，如醫(yī)學(xué)、法律、商學(xué)、工程、教育等等。通常美國(guó)研究生的學(xué)制是兩年，學(xué)生基本上是成年人。在美國(guó)讀研究生是進(jìn)入研究領(lǐng)域的必要途徑，沒有研究生學(xué)位是很難在專業(yè)領(lǐng)域里有所發(fā)展的。讀研究生的費(fèi)用相對(duì)于本科來說每年要高一些，以MBA為例，一年的學(xué)費(fèi)加上生活費(fèi)至少要10萬美元，但研究生獲得資助的機(jī)會(huì)相當(dāng)高，國(guó)際學(xué)生的比例也大大增加。研究生教育對(duì)英語要求較側(cè)重于專業(yè)領(lǐng)域，所以相對(duì)于國(guó)際學(xué)生來說，英語一般不是特別大的問題。
美國(guó)大學(xué)的研究生院通常授予碩士和博士學(xué)位，博士學(xué)位是在本專業(yè)領(lǐng)域的最高學(xué)位，美國(guó)的醫(yī)生，律師、學(xué)校校長(zhǎng)通常都具有博士學(xué)位，但工程師的博士學(xué)位則相對(duì)少一些，最值得注意的是美國(guó)的工商管理博士少得可憐，以哈佛研究生院2008年授予的學(xué)位為例，在法學(xué)院中最熱門的是法學(xué)博士學(xué)位，共有588名占其總授予學(xué)位的77%，法學(xué)碩士學(xué)位有168名，占其總授予學(xué)位的22%。在商學(xué)院中最熱門的是工商管理碩士學(xué)位（MBA），共有907名占其總授予學(xué)位的99.45%，工商管理博士學(xué)位僅有5名，占其總授予學(xué)位的0.55%。在醫(yī)學(xué)院中最熱門的是醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，共有174名占其總授予學(xué)位的89%，醫(yī)學(xué)碩士學(xué)位有22名，占其總授予學(xué)位的11%。（資料來源：哈佛校刊2008）通過這些數(shù)字不難看出，不是什么專業(yè)都必須修到博士學(xué)位不可，留學(xué)美國(guó)讀博也好讀研也好專業(yè)的選擇尤為重要。
總的來看，留學(xué)美國(guó)讀研究生其特點(diǎn)是時(shí)間短，費(fèi)用高，對(duì)英語要求不高，而且學(xué)生多是成年人。從這些特點(diǎn)來看，研究生留學(xué)與其它時(shí)間段的留學(xué)有著非常巨大的不同。在美國(guó)留學(xué)方面，絕不可以用研究生留學(xué)的經(jīng)驗(yàn)來評(píng)估和預(yù)測(cè)本科留學(xué)及小留學(xué)生留學(xué)，（個(gè)別人以為某某都讀了美國(guó)研究生了，當(dāng)然就知道美國(guó)的本科了，這種誤解非常危險(xiǎn)！）有人說，沒吃過豬肉還沒看過豬跑，請(qǐng)千萬注意，看過多少豬跑的人也不會(huì)知道豬肉的味道的。所以對(duì)本科留學(xué)及小留學(xué)生未成年的特殊情況，請(qǐng)家長(zhǎng)和學(xué)生一定要有充分的準(zhǔn)備。
如果研究生階段留學(xué)美國(guó)的話，在研究生身上體現(xiàn)的中國(guó)因素將超過90%以上，相應(yīng)的美國(guó)因素會(huì)在10%以下。所以在研究生留學(xué)方面，美國(guó)因素將很難對(duì)留學(xué)生根深蒂固的中國(guó)因素產(chǎn)生沖擊性影響。自上個(gè)世紀(jì)80年代中國(guó)派出留學(xué)生以來，很多留在美國(guó)的留學(xué)生，至今都保持著傳統(tǒng)中國(guó)生活方式即可作為佐證。
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