當地時間1月26日，英國國家統計局數據顯示，英國2009年第四季度國內生產總值季比增長0.1%。盡管這一數值低于市場早先預測，但畢竟意味著英國經濟已走出其歷史上最長衰退期。不過，考慮到英國政府的高負債以及汽車“以舊換新”計劃的結束，英國經濟復蘇前景依然不容樂觀。一些經濟學家甚至認為，英國經濟可能會在今年春天重新陷入衰退。在此背景之下，英國央行是否會在2月4日舉行的議息會議暫停資產購買計劃以及何時退出經濟刺激計劃，成為市場關注的焦點。
國際金融危機導致英國經濟遭受重創，自2008年第二季度開始出現負增長以來，經濟持續萎靡不振。在德國、法國等主要歐盟成員從去年二季度開始擺脫衰退并走向復蘇之后，英國經濟仍持續下滑。自2009年3月以來，英國央行為挽救經濟可謂是竭盡所能。除大幅快速降息至0.5%之外，還實施了資產購買的數量寬松措施。寬松的貨幣政策和積極的財政政策使得英國經濟開始好轉，而最新的經濟數據更是鼓舞人心：除2009年12月制造業和服務業出現兩年來的最快增長之外，貨幣供應量和銀行借貸也同時在去年底重回升勢，而失業率更是出現經濟衰退以來的首次下滑。1月26日的最新數據顯示，英國經濟在2009年第四季度告別長達6個季度衰退，重回正增長。不過，2009年全年英國國內生產總值(GDP)仍為下降4.8%，創1949年以來最大年度降幅。
英國經濟狀況趨于好轉使得市場對英國央行的下一步舉動猜測不斷。截至1月底，英國央行的資產購買計劃已經步入尾聲。那么，在2月4日的議息會議上，英國央行究竟會在數量寬松政策上進一步“加大油門”還是“踩剎車”？在1月的議息會議上英國央行并未對這個問題作出明確的表示，只是在短短幾行文字的會后聲明中籠統的說，“已宣布的資產購買計劃將還需要一個月時間完成。資產購買計劃的規模尚處在觀測中。”這番言論為英國央行在資產購買計劃上的或進或停留下了充分的空間。
有經濟學家認為，英國經濟不斷增長的信號顯示其增長前景已改觀，英國央行可能會在2月的議息會議上“止步”資產購買計劃。不過，也有經濟學家指出，盡管英國經濟不斷好轉，但其復蘇前景依然風險重重。
首當其沖的便是英國政府的高負債。數據顯示，英國的預算赤字預計占國內生產總值的12.6%左右，在發達國家中位于最高行列。據英國財政部預計，未來數年中英國債務凈額相對于GDP的比例可能接近80%，為經濟衰退前水平的兩倍。英國財長達林日前也承認，毋庸置疑，英國確實面臨著債務上的巨大挑戰。英國政府創紀錄的財政赤字，意味著其將在2010年不得不減少公共開支，這有可能會對消費者支出帶來重壓。
此外，英國家庭的高負債也將拖累消費者支出，從而阻礙英國經濟復蘇。最新數據顯示，2009年12月英國消費者信心指數比11月下降5點至69，創下2008年11月以來的最大跌幅。同時，消費者對未來半年英國經濟的預期指數也同比下跌8點至101。
“與德國、法國以及美國在2009年中期走出衰退不同，英國的復蘇步伐相對滯后。”有專家表示，事實上，英國不僅是G7中最后走出衰退的國家，而且其經濟復蘇前景也比其他國家更為脆弱和緩慢。在這種背景下，英國難以在退出策略上“急行”，甚至可能會是發達國家中最晚“退出”的國家之一。
“英國央行可能在今年開始加息”，瑞士信貸歐洲首席經濟學家羅伯特·巴里表示，但可能會是最晚采取緊縮措施的中央銀行之一。“結束數量寬松政策是一回事，加息又是另一回事，”杰夫芮研究公司首席歐洲經濟學家大衛·歐文表示，需要關注的是，在補充庫存的周期中，英國經濟復蘇力度究竟會有多大。
不過，羅伯特·巴里也指出，歷史顯示，英國央行曾有過令市場大吃一驚的舉動：快速從寬松政策轉向緊縮政策，以及快速從緊縮政策轉向寬松政策。同樣，這種不確定性在今年依然存在，很難說英國央行不會通過其貨幣政策上的快速轉變，讓市場又一次“大跌眼鏡”。（記者莫莉）
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