雖然中國擁有超過全球50%的稀土資源儲量，并占據了全球90%的市場份額，但現實是，1990年至2005年，中國稀土的出口量增長了近10倍，平均價格卻跌至1990年時的一半。
在前不久舉行的中國包頭稀土產業發展論壇上，中國科學院院士徐光憲等多名院士呼吁，中國應盡快建立稀土戰略資源儲備制度，強化稀土資源保護，以奪回國際定價權。
稀土賣了“土價錢”
稀土具有豐富優異的光、電、磁、超導、催化等性能，廣泛應用于尖端科技領域和軍工領域，有工業味精、新材料之母的美譽，是一種不可替代的高新技術和軍事戰略元素。
“在1995年至2005年的10年中，我國稀土出口損失外匯達幾十億美元！”在論壇上，中國科學院院士徐光憲痛心疾首地說。
有評論認為，中國稀土行業的對外貿易，是一樁徹底失敗的生意。中國稀土賣的是“土價錢”。
工業和信息化部副部長苗圩表示，經過近60年的科技攻關和發展建設，中國已成為全球最大的稀土資源、生產、應用和出口國，但這并不意味著中國能夠掌控世界稀土的供應命脈。
我國稀土總儲量和生產規模均居世界第一，為什么卻在世界市場上不具有定價權呢？
徐光憲院士簡單勾勒出了我國稀土業的發展軌跡，清晰地揭示出了稀土賤賣的原由。
上個世紀90年代，我國單一高純稀土的產量已占世界90%的份額，但是由于我國科技界、企業界對知識產權保護意識薄弱，本來只在包頭、上海、珠江3個國有稀土大廠推廣的分離技術，迅速擴散到地方和私營企業，建廠達幾十個之多，生產能力達12萬噸至15萬噸，遠遠大于全世界10萬噸的需求量，造成供過于求，稀土價格被人為壓低，全國稀土行業面臨無利的艱難困境。
針對這一問題，中國稀土學會周傳典名譽理事長、國家發改委稀土專家組組長李東英院士等稀土專家多次在各種會議上呼吁，稀土行業應自律限制產量，提升價格。同時，2005年和2006年，稀土專家兩次上書國務院，得到溫總理的迅速批示，國土資源部從2007年起，限制稀土生產為8萬噸，小于世界需求量10萬噸。
這個消息公布后，2006年的稀土價格上升了1~3倍，2007年一直維持高位，但在1995至2005年的10年中，日本、韓國等收購儲備了可供其20年使用的廉價高質量單一稀土。
徐光憲分析，由于世界金融危機，2008年起稀土價格再次大幅回落，但更重要的原因是，日本等國有了20年的稀土儲備，使這些原本沒有稀土資源優勢的國家反而擁有了稀土定價權。
近幾年，我國稀土銷售較為散亂，各廠商互相壓價，擾亂了全國稀土原料市場。“在出口貿易中，基本上是外商提出什么價格，企業就得接受什么價格，使得珍貴的稀土賣個‘土價錢’。”包頭稀土高新區管委會主任助理安四虎說。
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