位于深圳沙頭角與香港交界處的中英街，憑借“一街兩制”帶來的差價、貨源優勢，在上世紀八九十年代創造了“購物天堂”的商業奇跡，名震一時。但隨著中國內地市場經濟的日益繁榮，中英街風光不再，走上了轉型之路。
走進今天的中英街，已經無法看到“購物天堂”的繁榮景象了，只有界碑兩側緊湊林立的店鋪還能讓人聯想到這里昔日的輝煌。中英街只有三四米寬，但在午后陽光的照耀下卻顯得有些空曠。
來自重慶的李先生跟朋友在中英街轉了一圈，只買了幾條深圳當地產的煙?！斑^去聽說中英街很有名，是購物天堂，但現在內地的物資很豐富，這里沒有什么優勢了，而且覺得在這里買東西不放心，來看一看就行了。”
中英街是一條長不過250米的小街，卻濃縮了中華民族近百年來從落后挨打到奮起抗爭，再到崛起復興的歷史。“一街之興衰，關乎國勢；百年之榮辱，窺于一斑?！敝杏⒔志犁娚系囊痪溷懳?，概括了中英街在中國近代史上的特殊性。
據史料記載，1899年3月18日，中英雙方按照《展拓香港界址專條》勘定“新界”北部邊界，沙頭角的土地和居民由此被強行分成兩部分，東面一半屬中方，稱“華界沙頭角”，西面一半屬英方，稱“英界沙頭角”，但兩邊的居民可以往來如故。之后的二三十年，兩邊的邊境貿易漸漸興旺起來，鄉民在邊界兩側建起了商鋪，互通有無。
解放后，中英街形成了獨特的“一街兩制”景象。守衛中英街的廣東邊防六支隊“沙頭角模范中隊”指導員李夢軍說，為維持邊界的完整和打擊跨境犯罪活動，上世紀50年代初沙頭角被列為邊防禁區，實行“政治邊防”和“軍事邊防”，人員往來必須辦理邊防禁區通行證，這種狀況一直持續到香港回歸有所改變。
改革開放帶來了中英街發展的春天。中英街歷史博物館館長孫霄說，上世紀80年代到90年代中期，中英街的商品與國內市場上的產品差價很大，琳瑯滿目的百貨很多在內地難以見到，吸引著成千上萬的內地群眾。80年代初，中英街深圳一邊只有五六間商業門店，到90年代初已經發展到90多間。當時流行一句話叫“沒到過中英街，就不算去過深圳”，進入中英街購物的人數最多時達到每天近十萬人次，場面相當壯觀。
曾任“沙頭角模范中隊”中隊長的黃天送回憶說：“那時整條中英街都擠滿了扛著大包小包的人?！?/p>
黃金飾品一度成為中英街上最搶手的商品。源昌隆珠寶行的陳小姐說，由于當時中英街的黃金價格低于國內市場，而且有香港市場上的最新款式，吸引了全國各地的客商、游客蜂擁而至?！拔覀兊曜钶x煌的時候，十幾個營業員都忙不過來，每天的營業額有幾十萬元，經常要提前下班點錢，真的是數錢數到手軟。”陳女士不無留戀地說。
中英街香港一側的建筑仍然保持著幾十年前的老樣子，低矮破舊但不失齊整，不少店鋪雖然掛著賣黃金的招牌，但早已不做黃金生意了。金福金行的馬女士說，香港回歸以后，中英街就慢慢冷清下來了。
馬女士的父親在黃金買賣最火暴的時候進入中英街開店。如今，馬女士接手了父親的店鋪，但已經不賣黃金了，只賣普通飾品、化妝品、女士包等。馬女士說：“現在到這里的游客都不買貴的東西，只是買些便宜的紀念品?，F在內地什么都有了，而且去香港也很方便，我們這里沒有優勢了。”
深圳一側的建筑在香港回歸前統一修建成了整齊的騎樓，但記者卻看到有不少店鋪并未營業。信興商店有80多平方米，在中英街上算是比較大的，主要經營手機、服裝、香水等商品。店主陳老板說，中英街最興盛的時候每天有幾萬名游客，但現在每天不足2000人?！拔覀兊赀^去租金最高時每月要4萬塊，現在只要5000塊，主要靠信譽好做‘熟客’的生意，能挺下來就不錯了?！标惱习甯锌卣f。
中英街的變化跟中國內地改革開放的進程息息相關。孫霄說，中英街最興盛的時候，正是內地經濟還不發達的時候，隨著內地市場經濟的迅速發展，中英街漸漸失去了優勢，因此它的衰落是必然的。
百年中英街正在經歷著轉型。1998年，深圳市福田區對中英街進行了重新定位，確定了“集旅游、觀光、購物、休閑和愛國主義教育為一體”的新發展方向，并先后建立了中英街歷史博物館、中英街警世鐘等人文設施和景觀。
2003年5月，中英街取消了宵禁，居住在此的數千名居民不再受晚上12時至第二天早晨6時不許進出的限制。“這反映了中英街的邊防執勤徹底從過去的‘武裝防衛’型轉變為現在的‘管理服務’型。”“沙頭角模范中隊”中隊長阮道斌說，現在我們每周都會與香港邊界警察進行會晤，互通邊界情報，合作越來越緊密。
中英街社區正成為深港居民和諧共處的“樂園”。中英街居委會主任沙錦濤說，由于治安好、生活成本低于香港，取消宵禁后中英街的房子一下子變得很搶手，目前有1000多戶、5000多位香港人在中英街社區買了房子，新房基本都賣完了。
孫霄說，中英街有“一街兩制”的獨特人文，保存完整的界碑等文物是中國近代遭受殖民主義掠奪的鐵證，中英街歷史博物館和警世鐘等生動再現了中英街的歷史變遷，是發展人文旅游和進行愛國主義教育的絕好條件，吸引了大量游客，也成為深港兩地學生的愛國主義教育基地。
改革開放初期的特殊國情造就了中英街“突如其來”的商業輝煌，而在中國市場經濟欣欣向榮的今天，經過“轉身”的中英街正在努力把握新的機遇。(孔博）
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