隨著國際油價巨幅下滑，美國、日本等國紛紛下調國內的汽油零售價格。10月20日美國汽油價格(合人民幣5.26元/升)，已明顯低于目前北京的汽油價格。10月29日，國家發改委副主任解振華也透露稱，在當前煤、油、糧食價格倒掛情況下，國家將根據整個經濟社會發展情況，適時地做出一些調整。
在此之前，全國各地的民營加油站已經掀起了 “降價潮”，汽油最高降幅達每升0.74元。但占有50%以上市場份額的中石油、中石化旗下加油站，在價格上卻遲遲未動。
隨著金融海嘯的蔓延，國際石油價格也由前一段時間最高時的147美元每桶，猛降到現在的每桶70美元左右。如此大的跌幅，公眾當然要求國家價格部門主動下調油價，讓老百姓消費到低油價。但令人匪夷所思的是，到現在為止，國內成品油零售價格，仍然雷打不動。
然而，值得欣慰的是，兩大石油巨頭死扛油價的同時，從北京、長春到杭州等很多城市的民營加油站，紛紛采取降價策略。盡管大部分城市的民營油企降價的幅度很小，有的每升僅降一毛錢，但在筆者看來，民營加油站猶如一條生猛的“鯰魚”，激活了中石油和中石化主導石油行業的沉悶局面，而對消費者最有吸引力是，今后它會帶來便宜的油價和優質服務。
就目前而言，盡管有一定數量的民營企業已經進入了石油領域，但由于政策制度的局限性，只能是進入流通領域的經營，他們所能獲得的油源乃至下游產品，絕大多數只能來自于中石油和中石化兩大國有公司，并受制于他們。而這些民營企業的“生殺大權”，也幾乎掌握在這兩家石油公司的手中。與此同時，在追求利益最大化的過程中，兩大石油公司對民營石油企業更是想盡辦法限制和排擠。
有關部門似乎已經察覺到這一問題，正著手嘗試打破石油行業壟斷格局。自去年以來，國家在限制兩大石油巨頭油源上，頻繁出臺公共政策，逐步給民營油企解禁。譬如說，2007年1月1日起實施的《成品油市場管理辦法》和 《原油市場管理辦法》，緊接著，3月份又實施了《成品油經營企業指引手冊》，今年年初，國家發改委和商務部再次聯手出臺了 《關于民營成品油企業經營有關問題的通知》及實施細則等。
從政策方向性上來看，政策是有所松動了。不過，從具體規定來講，譬如，企業的油庫容積須達到1萬立方米、注冊資金不少于3000萬元人民幣，如此高的 “門檻”，令眾多民營企業望而卻步。據權威人士透露，如今能夠達到這兩大限制標準的民營企業，在全國可謂是屈指可數。面對這看似打開的大門，民營企業只能是“望門興嘆”，因條件達不到，根本沒法進入。
正是在國內石油巨頭對民營油企夾擊下，民營油企日漸萎縮，似乎成了永遠長不高的孩子：1998年有3340家民營石油批發企業，目前只剩下663家，其中經營情況較好的實際上只有一兩百家，民營加油站也從5.63萬家銳減到3萬家，民營油企每年上繳給國家的利稅由原來的1000多億元滑落至400多億元。
所以，要想讓民營油企充當石油行業的“鯰魚”角色，一定要有輔助配套的措施。一方面，行政力量要從行業管制中果斷撤身，否則面對無錢可賺的市場，民營資本只會逃避遠離；另一方面，在開放石油市場的同時，我們更期望能降低民營企業經營的“門檻”，積極為企業開展競爭設置一個公平的博弈平臺，使其激活整個石油行業，最終讓消費者獲益。（吳睿鶇）
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