李明博用了十余年的時間來醞釀大運河計劃，該計劃可謂他的心血之作。在2002年至2006年擔任首爾市長期間，李明博在巨大爭議聲中拆除了市中心的高架橋以恢復清溪川的自然風貌，他希望在總統任期內再現輝煌。
本報綜合報道 為加速韓國經濟增長，韓國總統李明博在競選總統期間提出修建連接首都首爾和第二大城市釜山的大運河。如今，大運河計劃已進入準備階段，該工程的具體方案也已出臺，但同時也遭到反對黨、民間組織和韓國國民的重重反對，作為“747計劃”首要步驟的大運河計劃可能面臨難產。
預算160億美元
李明博提出斥資160億美元修建一條長20公里的地下隧道，將流經首爾的漢江與流經釜山的洛東江連為一體，最終修成全長553公里的大運河。沿河將新建47座客貨運輸站、2500公噸的集裝箱貨輪或者客輪，以便將來可以在24小時到36小時內橫穿韓國全境。輪船還可經此運河自首爾直接駛往東京或者上海，給地區航運帶來革命性的變化。據估計，不包括運河的建設，僅建成的運輸和旅游貿易即可為韓國新增70萬個就業機會。
李明博希望這項被稱為韓國“新政”的大運河計劃能刺激韓國經濟增長(韓國GDP增長率已由5年前的7%降至現在的5%)。該計劃也是李明博在競選韓國總統期間作出的最重要承諾之一。
支持：增加收入、有利環境
本報綜合報道 李明博政府預測，大運河工程可以增加旅游收入、削減交通費用、緩解供水壓力及減少污染等，將為韓國帶來380億美元的經濟利益。工程竣工后，帶來的收益預計將占總體成本的238%。對漢江和洛東江進行挖掘，將增加兩條大河的儲水能力，運河上的船只主要使用天然氣，這會大大降低污染。
延世大學工程學教授邱元勛稱：“大運河工程是有利于環境的好事，而不是像很多反對者所說是災難。”消息人士稱，負責大運河工程具體工作的韓國土地、運輸和海洋事務部已經在開始做有關的準備工作。該部官員說：“我們只是在等待命令，但是有一些早期的工作我們必須做。”韓國大型建筑公司目前正在準備商業計劃，并于本月底或下月初提交政府。
反對：瘋狂的行為
本報綜合報道 李明博去年12月當選總統后，有大約50%的民眾支持大運河工程上馬。但是首爾的媒體上月進行民調顯示，目前只有32%的人支持此工程。
反對黨認為運河計劃是一種老式的開發項目，只會破壞環境，并增加民眾的負擔；漢陽大學經濟學家霍仲赫預測，因為韓國的公路和鐵路系統非常發達，所以運河可能很難吸引到大量游客；一些民間組織也認為，大運河工程會招致洪水、破壞環境并污染水源；還有反對者進行了一項研究，結果顯示大運河工程的成本可能高達500億美元，而收益僅為40億美元。有專家預測，李明博政府最終可能縮小大運河工程的規模，甚至讓這一項胎死腹中。朝鮮政府也對李明博提出的大運河工程提出了批評，朝鮮《統一新報》稱：“這毫無疑問是瘋狂的行為。”
運河工程點燃
“747計劃”？
本報綜合報道 李明博提出的“747計劃”即在2018年前，實現韓國經濟7%的增長率，人均收入達到4萬美元，躋身7大工業國行列。李明博說，大運河工程將點燃“747計劃”。
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