在即將過去的２００７年，中國同拉美國家的經貿往來繼續保持著快速升溫的勢頭。在此背景下，“自由貿易區”悄然成為中拉經貿發展的關鍵詞之一。
據中國商務部的最新統計，今年前１０個月，中拉貿易總額已攀升至８２１.３億美元，較去年同期增長４３.５％。其中，中國對拉美地區的出口額達４１４.１億美元，同比增長４２％；進口額增至４０７.２億美元，同比增長４５.２％。
截至今年９月，中國企業在拉美地區的非金融投資額約為９３億美元，主要投資領域涉及貿易，工程承包、生產制造、能源及礦產資源開發等。同時，中國紡織、農業、輕工、漁業、礦業以及家用電器制造等領域的企業也對投資拉美表現出濃厚興趣。
在中拉貿易不斷升溫的基礎上，中國同部分拉美國家在成立自貿區的問題上取得了重大發展。其中，以中國－智利自貿區尤為突出。智利是拉美第一個同中國開始自貿區談判并正式簽署自貿區協定的國家。２００５年１１月１８日，中智簽署了有關自貿區協定，次年１０月１日起生效。中國國家主席胡錦濤兩年前在韓國釜山會見智利時任總統拉戈斯時表示，中國同智利建立自由貿易區，不僅有助于推動兩國政治、經貿關系深入發展，也為推動南南合作樹立了典范。
中國商務部的統計顯示，今年前１０個月，中智雙邊貿易總量達到了１１８.１６億美元，同比增長６６.３％。中國已取代美國，成為智利最大的出口對象國。
與此同時，中國與秘魯成立自貿區的進程也有了新的進展。胡錦濤主席和秘魯總統加西亞于今年９月在悉尼共同出席了兩國關于加強經貿關系諒解備忘錄的簽字儀式，兩國正式宣布啟動自貿區談判。
官方統計顯示，中國與秘魯之間的貿易關系發展迅速，今年以來，中秘雙邊貿易額已達４４億美元，比去年全年雙邊貿易總額增長近５億美元。
此外，今年６月剛和中國建立外交關系的中美洲國家哥斯達黎加也強烈表示了進一步加強同中國經貿關系的愿望。哥總統阿里亞斯在１０月底訪華期間，同中國政府簽署了多個涉及經濟技術、投資、文化、衛生、農業等領域雙邊合作文件。目前，哥斯達黎加已開始關于簽署哥中自貿協定的可行性研究。哥政府希望在完成與歐盟伙伴關系協定談判之后馬上開始與中國的自貿協定談判，并希望兩國盡快簽署相關協定。
本月初，中央經濟工作會議提出，明年對外經濟工作的任務之一就是推進實施自由貿易區戰略、加強雙邊多邊經貿合作。對此，中國社會科學院拉丁美洲研究所副所長宋曉平日前在接受新華社記者采訪時說，“推進自貿區的建立則是中拉雙邊經貿體制化進程中邁出的重要步驟?！?/p>
然而，宋曉平指出：“實施中拉自貿區戰略，要考慮到拉美各國不同的國情?！痹谕袊⒆再Q區之前仍要做很多努力，其中包括妥善解決同中國的貿易摩擦。
２００７年，墨西哥、巴西、阿根廷、秘魯等中國在拉美的重要貿易伙伴紛紛對中國商品實施了不同程度的反傾銷措施，涉及的商品包括服裝、玩具、生活日用品、小家電等十幾個大類、５０００多種。宋曉平認為，解決中拉貿易糾紛應當放在ＷＴＯ的框架之下，本著互惠互利的原則，這也符合中國的對外政策。
中國拉丁美洲學會副會長沈安說：“中拉貿易摩擦不足以影響中國對外貿易大局，但中方有必要調整對拉出口戰略，增加高新技術出口，改善對拉出口結構?！?/p>
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