“沙漠技術”（Desertec）項目已經登上過很多報紙的頭條?，F在，研究人員正在研究如何實現一個具有很大前景的想法——他們想把太陽能熱電站附近沙漠中隨處可得的沙子用來緩存沙漠太陽能。
太陽能熱電廠大有希望解決世界能源問題。在沙漠中豎起的大量的鏡子將太陽光匯集起來，從而將油或者空氣加熱到幾百攝氏度。然后推動發電機產生電流，這樣產生的電能成本比光伏太陽板低很多。
太陽熱能相對簡單的緩存方法使太陽能極具吸引力。用巨大的容器盛裝的液體鹽可以將熱量幾乎沒有損耗地儲存幾個小時。有這種液體鹽儲存罐的太陽能熱電廠理論上來講可以一天24小時不停地發電，相對于風能和光伏電站，這是一個非常重要的優勢。
2009年10月，多家能源和金融公司成立了“沙漠技術工業有限責任公司”，在北非建一個巨大的太陽能發電項目。這些巨大的沙漠電站將為北非，中東以及歐洲部分地區供電。
一個德國研究人員的想法可以使太陽能發電更加便宜：Jülich-太陽能研究院的科學家目前正在調查沙子是否也合適于熱量的緩存，因為許多發電廠所在的地方有大量的沙子可取。目前為止，用來儲熱的是液體鹽和陶瓷。
Jülich的試驗裝置
Jülich-太陽能研究院的 Cristiano Boura 說：“我們已經證明了沙子蓄熱的可行性”?，F在要測試較大裝置的可行性。Jülich-太陽能研究院里鋪設了2000面可以旋轉的鏡子，這些鏡子將太陽能反射到太陽能塔上的一個接收裝置，該裝置中的空氣被匯集起來的太陽光加熱到近700攝氏度。
這種發電塔用一部分熱空氣來加熱水然后帶動發電機。另一部分用來加熱陶瓷。這些磚狀陶瓷是目前為止儲存太陽熱量的最優辦法。到了晚上，太陽熱電站就用這種方式發電。也就是說晚上的熱能不是來自太陽能塔，而是來著這些蓄熱的陶瓷。而這些瓷器其實就是一些被熱空氣吹過的多孔磚。
Jülich的研究人員認為，沙子蓄熱可以使太陽能塔技術更加有吸引力。 Boura 說：“陶瓷蓄熱中的材料成本是整個蓄熱成本的三分之一，而沙漠中的沙子是免費的?！?/p>
沙子是如何蓄熱的？試驗電站包括兩個罐體，一個裝著680攝氏度的熱沙，另一個裝著120度的冷沙。還有一個空氣——沙子熱交換器，熱交換器里的沙子像沙漏一樣從上而下地流下來，熱氣流從側面吹過沙流，從而將熱量傳遞給后者。
|
