本圖展示的是人類的進化過程。從圖中我們可以看出這具新發現的兒童骨骼化石在人類進化歷史中所處的時期。
據《每日郵報》4月5日報道，科學家在南非發現一具200萬年前史前人類兒童的骨骼化石。這次發現可以填補史前由猿到人進化過程中的空白階段，并可以幫助科學家了解人類進化史中具有里程碑意義的進化事件。
在此之前，科學家發現的史前人類化石大多數是骨頭或牙齒化石碎片。但這次在南非發現的骨骼化石幾乎是一具完整的骨骼。該骨骼化石是由南非約翰內斯堡維特沃特斯蘭德大學的李·伯格教授在南非斯泰克方丹地區的馬拉帕洞發現的。此前，科學家曾在馬拉帕洞發現一具完整的330萬年前猿人化石。1994 年，聯合國教科文組織將馬拉帕洞列為世界文化遺產。
人類進化研究專家菲利普·托比亞斯稱，南非頭骨化石的發現“非常令人振奮”。科學家通過對這具骨骼化石，連同以前發現的史前人類骨骼化石進行研究，可以詳細了解南非大陸人類進化的全過程。據悉，390萬年前南非大陸出現類人猿直至250萬年前才進化成帶有明顯人類特征的“能人”。科學家可以通過對這具南非原始人類兒童骨骼化石中的骨盆和四肢骨骼進行研究，揭示其是否具有直立行走的能力，對手骨的研究可以揭示其是否具有利用石器的能力。(海瀾）
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