卡特在附近的KV60號墓穴里有了一項新發現，這是一個較小的穴洞，洞門開在通向KV19的過道上。在KV60里，卡特發現了“兩具裸體女性木乃伊，以及若干制成木乃伊的鵝”。木乃伊一具置于棺內，一具躺在地上。卡特取走了死鵝，重新封上墓穴。三年之后，另一位考古學家把棺內的木乃伊移至埃及博物館，之后棺上的銘文表明她是哈特謝普蘇特的奶媽。地板上的木乃伊仍原封未動，保持著她當初隱匿至此時的原貌——公元前1000年左右，可能是第二十一王朝的神職人員把她重新葬在這里的。
在歲月更迭中，考古學家遺失了KV60入口的方位，躺在地板上的木乃伊也逐漸被人們遺忘。轉折發生在1989年。這一年6月，身為華盛頓州太平洋路德大學講師的埃及古物學者唐納德·瑞安來到帝王谷中，對幾座較小的簡陋墓穴進行考察。在學界頗具影響力的伊麗莎白·托馬斯曾經猜測KV60號墓穴之中可能存放著哈特謝普蘇特的木乃伊，因此瑞安把KV60也列入了申請考察的墓穴名單。第一天到達時天色向晚，已經無法開始工作，于是瑞安決定在現場周圍逛逛，安置些考古工具。他信步走到KV19的入口處，突然之間靈光一閃，想到KV60沒準就在附近，就開始用掃帚清掃入口通道。過了不到半個小時，在通道的石壁上發現一個裂縫。一座石門之后延伸出一段臺階。一個星期之后，在卡帶機傳出的貝多芬《悲愴奏鳴曲》的旋律中，瑞安和一個當地的古跡監察官共同走進這座“遺失的”墓穴。
“有點鬼氣森森的，”他回憶道，“我之前從來沒發現過木乃伊，我們倆小心翼翼地走進去，就看見地上躺著一具女尸。我的老天！”
木乃伊所處的這座墓穴在古代曾受到盜墓者的破壞。她左臂彎曲放在胸前，有人認為這是十八王朝埃及皇后的常見入葬姿態。瑞安開始為找到的東西編目。“我們找到了棺柩上碎毀的人面部分，還有零星被刮掉的金子。”他回憶道，“我們不清楚霍華德·卡特動過什么，所以就暫且當作一個完好遺址記錄在案。”在旁邊的一個穴室里，瑞安又發現了一堆包裹木乃伊的麻布，一條木乃伊化的牛腿，還有一大堆“木乃伊食品”——打包成捆、供逝者在漫漫黃泉路上享用的干糧。
隨著瑞安對木乃伊的研究日益深入，他愈發覺得這可能是個重要人物。“這具木乃伊做工十分精細，”他說，“而且還擺著皇族的姿勢，我就想，哎呀，她是個王后！會不會是哈特謝普蘇特呢？很有可能。但是沒有證據來分辨她的來歷。”
然而不管她是誰，就這樣讓她裸體躺在一堆破爛中間也未免不近人情。關閉墓穴之前，瑞安和一個同事把陳尸的穴室略微打掃了一下，又到當地一家木匠鋪子訂購了一具簡樸的棺木，然后把無名女安置進去。哈特謝普蘇特湮沒于世的漫長歲月即將走到終點。
長久以來，歷史學家一直把哈特謝普蘇特視為年幼的圖特摩斯三世的惡毒繼母，證據就是其繼子在她死后痛加報復——他破壞繼母的廟宇碑刻，把公共紀念物上的女王頭銜通通抹去。事實上，圖特摩斯三世把她的女王形象悉數毀去，就跟當初在美吉多掃蕩迦南人一樣干凈。在凱爾奈克，她的形象和徽匡(象形文的名字符號)都被從祠堂的墻壁上鑿去，方尖塔上的文字也用石塊遮擋起來(此舉卻無意中使得這些文字完好保存下來)。
在哈特謝普蘇特生前主持修建的最宏偉的景觀——代爾拜赫里，她的雕像都被打碎，拋入女王廟前的一個大坑。女王廟被稱作“至圣之所”，座落在尼羅河西岸，與現在的盧克索隔水相望，倚著山凹而建，山石呈棕黃色，把深褐色的廟宇擁在懷內，就像法老用頭巾圍住臉龐。廟宇共分三層，每一層都立著成排的廊柱，寬闊的露臺之間由斜坡層層相連，在女王的時代里，廟前的甬道兩旁還矗立著獅身人面像，丁字形的池塘里栽滿了紙莎草，芬芳的沒藥樹遮著蔭涼……它無疑是史上最恢弘的建筑之一。按照當初的設計(可能出自塞內姆特之手)，此地乃是哈特謝普蘇特影響力的中心。
她作為皇后的形象都沒有受到染指，然而但凡哪里出現了她自稱為王的痕跡，繼子的工人們就扛著鑿子循跡而來，破壞得仔細又精確。“破壞之舉并不是感情用事，而是個政治決策。”波蘭赴埃及考古團的團長茲比格涅夫·沙弗蘭斯基說道。他率領的團隊從1961年起就開始在女王廟考察。
19世紀末，當人們把大部已埋入土下的廟宇從廢墟中清理出來的時候，人們對哈特謝普蘇特的疑問變得更加明確了：她究竟是個怎樣的統治者？對部分埃及古物學者來說，答案昭然若揭，他們迅速群起支持圖特摩斯三世報復無恥篡權的繼母之說。紐約大都會藝術博物館埃及分館前館長、曾于上世紀二三十年代主持代爾拜赫里發掘工作的威廉·C ·海斯在1953年寫道：“沒過多久……這個虛榮自負、野心勃勃、毫無廉恥的女人就露出了她的狐貍尾巴。”
上世紀60年代，考古學家發現了證據，表明對哈特謝普蘇特的打擊報復始于她死后至少20年，這時候，那出急躁繼子抱負無恥繼母的歷史肥皂劇就再也站不住腳了。另一種更符合邏輯的推斷是，面對其他家族成員的王位之爭，圖特摩斯三世亟需鞏固其子阿蒙霍特普二世的繼承者地位。而曾經被污蔑為野心毒婦的哈特謝普蘇特，如今又因其政績而受到人們的禮贊。
“誰也不知道她到底是什么樣的人，”在海斯當初任職的部門擔任保管員的凱瑟琳·勒里希說道，“她能夠統治埃及20年是因為她治下有方，我相信她一定十分精明，懂得如何把人操控于指掌之間，既不用殺他們的頭，又能避免給自己惹來殺身之禍。”
唐納德·瑞安重新發現KV60方位之后又過了將近20年，扎西·哈瓦斯請求埃及博物館的保管員們把所有身份不明以及可能是十八王朝皇族女性的木乃伊收集到一起，包括KV60中一胖一瘦的兩具。瘦木乃伊被從博物館的閣樓里重新搬出來；胖的那具編號為KV60a，當時還躺在墓穴中，也被人從帝王谷運來。從2006年底到2007年初的四個月里，考古學家們給木乃伊都做了CT掃描，以便檢查細節，從而測定她們的死亡年齡及死因。
四具候選木乃伊的CT掃描結果都不足以進行判定，于是哈瓦斯又想出個主意。1881年在代爾拜赫里的大型皇家木乃伊安置點曾發現一個木盒子，上面刻著哈特謝普蘇特的象形文徽匡，據說盒內裝著她的肝臟。對木盒進行掃描的時候，研究人員吃驚地發現里面還有一顆牙齒。經組里的牙醫鑒定，這是一顆臼齒，牙根部分缺失。開羅大學放射學教授阿什拉夫·薩利姆重新檢查了四具木乃伊的顎部圖像，發現KV60中胖木乃伊的上顎右側缺了一顆牙齒。“我測量了木乃伊口中的牙根和這顆牙齒的根部，發現二者吻合。”薩利姆說。
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