【主要活動】隨著經濟實力和影響的不斷加強，東盟在地區事務中發揮著越來越重要的作用。２０世紀９０年代初，東盟率先發起東亞區域合作進程，逐步形成了以東盟為中心的一系列區域合作機制。１９９４年７月成立東盟地區論壇，１９９９年９月成立東亞－拉美合作論壇。其中，東盟與中日韓（１０＋３）、東盟分別與中日韓（１０＋１）合作機制已經發展成為東亞合作的主要渠道。此外，東盟還與美國、日本、澳大利亞、新西蘭、加拿大、韓國、中國、俄羅斯、印度９個國家及歐盟形成對話伙伴關系。２００３年，中國與東盟的關系發展到戰略協作伙伴關系，中國成為第一個加入《東南亞友好合作條約》的非東盟國家。
為了早日實現東盟內部的經濟一體化，東盟自由貿易區于２００２年１月１日正式啟動。自由貿易區的目標是促進東盟成為一個具有競爭力的基地，以吸引外資；消除成員國之間關稅與非關稅障礙，促進本地區貿易自由化；擴大成員國之間互惠貿易的范圍，促進區域內貿易；建立內部市場。２００９年８月１５日，中國和東盟簽署了中國－東盟自由貿易區《投資協議》，這標志著中國－東盟自貿區的主要談判已經完成，中國－東盟自貿區將如期在２０１０年建成。中國－東盟自貿區是中國對外商談的第一個自貿區，也是東盟作為整體對外商談的第一個自貿區。 專家:中國－東盟自貿區將開創新的自貿區合作模式
２００７年１１月２０日，東盟１０國領導人在新加坡舉行的第１３屆首腦會議上簽署了《東盟憲章》和《東盟經濟共同體藍圖宣言》等重要文件。會議重申在２０１５年之前建成東盟經濟共同體。這是東盟經濟一體化建設的總體規劃，也是一份指導性文件。２００８年１２月１５日，《東盟憲章》正式生效。
２００９年５月３日，東盟１０國和中日韓（１０＋３）三國財長在巴厘島會議上就規模為１２００億美元的亞洲區域外匯儲備庫的主要要素達成共識，并決心在２００９年年底啟動這一被稱作“亞洲貨幣基金”雛形的多邊貨幣交換機制。這一合作行動，對維護亞洲地區經濟金融穩定具有重大意義，并將對改革和完善國際金融體系產生積極影響。
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