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嫦娥三號今日發射：首次使用涉核產品 肩負三大任務
關鍵詞： 嫦娥一號 發射窗口 月球車 核產品 核聚變發電 繞月 近地點高度 轉移軌道
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■三大探測任務：
“測月”、“巡天”、“觀地”
據國家國防科技工業局新聞發言人吳志堅介紹，嫦娥三號肩負著三大探測任務，主要包括月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查以及地球等離子體層探測和月基光學天文觀測。有人形象地將這三大任務概括為“測月”、“巡天”、“觀地”。
“測月”的任務主要由測月雷達完成，它被安裝在月球車的“腹部”，可以測月球地底下30米深土壤層的結構和100米深的次表層結構。這在國際上是第一次。據浙江籍航天專家、《國際太空》雜志執行主編龐之浩研究員介紹，對月壤的了解，最重要的用途之一就是可以估計月球上氦3的儲量和分布。氦3是一種理想的清潔能源，可以用于核聚變發電，一百噸氦3就足夠地球全球用一年。據保守估計，月球上現有氦3一百萬噸，月球也因此被認為是人類理想的能源基地，被喻為“21世紀的波斯灣”。
月球車巡視時，原地守候的著陸器還肩負著“巡天”和“觀地”兩大重任。著陸器上安裝的天文月基光學望遠鏡，由望遠鏡主體、反射鏡轉臺組成，能在月球對各種天文變源的亮度變化行為進行長時間連續監測并拍照，把數據傳回地球。這相當于人類第一次把“天文臺”架到了月球上。
著陸器上的極紫外相機則主要對地球赤道附近等離子體層進行極紫外成像探測。嫦娥三號月面軟著陸后，離地球38萬公里，能夠看到地球等離子層的全貌。通過對地球周圍的等離子體層產生的輻射進行全方位、長期的觀測研究，獲取地球等離子體層三維圖像，有助于了解太陽和地球的相互關系。
此前，中國的嫦娥一號和嫦娥二號兩次任務已獲得了豐碩的月球探測成果。例如，嫦娥一號獲得了120米分辨率全月球影像圖、三維月球地形圖等，借助嫦娥一號獲取的數據，中國編制了首幅月球虹灣區域的地質圖和構造綱要圖，首次獲得白天和黑夜的全月球微波影像圖，并提出了月球巖漿洋結晶年齡為39.2億年和月球東海盆地傾斜撞擊成因的新觀點。
嫦娥二號則進一步獲得了7米分辨率月球三維影像，在澄海對峙區發現了月表剩磁所引起的微磁層的存在，初步對月面的鈾、鉀、釷、鎂、鋁、硅、鈣等元素進行了分析，深入研究了全月球亮溫溫度分布和月壤特征。并完成了對日地拉格朗日2點附近的空間環境探測，在國際上首次實現對圖塔蒂斯小行星的近距離交會探測，并獲得10米分辨率的小行星圖像。目前，嫦娥二號與地球間的距離已突破6000萬公里，預計最遠將飛行到距地球約3億公里處。