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我國有能力研發和制造出世界一流的艦載機
艦載機是航空母艦“稱雄之本”,它的性能決定著航母的作戰能力。近些年來,高新技術的運用已使航空母艦艦載機型號更簡化、性能更突出、作戰半徑也更大。美國已經為其未來“福特”級航母量身定制了第五代攻擊戰斗機——F-35C。這種第五代戰斗機具有超音速巡航、機動性好、載彈量大、多用途等特點,可以減少航母搭載飛機的種類,充分實現“一機多型”的要求。為了進一步滿足其兩棲攻擊艦的需要,美國海軍和海軍陸戰隊還聯手研發了F-35B垂直/短距起降型攻擊戰斗機。
然而,由于技術水平的差距,絕大多數其他國家的航母艦載機,仍將繼續瞄準第四代或四代半來設計。印度在設計、發展未來航母艦載機時就牢牢把握三艘航母通用的原則,堅持發展適合未來航母滑躍式甲板的米格-29K艦載機。新型的米格-29K艦載機在保留了強大對空作戰能力的同時,注重提高對地面的攻擊能力,所以該機所攜帶的武器也更加多樣化。此外,該機的火控系統還可以兼容西方生產的空對地武器,從而使該機所執行的任務更加多樣化。
艦載無人機具有體積小、重量輕、成本低、效費比高、可避免人員傷亡等優點,正逐漸成為未來航母艦載機的主力機種。2011年2月,美國X-47B艦載無人機進行了首次飛行測試。這標志著無人機正式上艦已為期不遠。這種無人機的入役決非單純地填補了美國航母艦載機機種的空白,更重要的是,它將有可能徹底改變未來海空戰的作戰模式。
可以說,航母艦載機性能的高低決定了航母戰斗力的高低。從世界各國的研制經驗看,艦載機的技術和它的制造,很難在短期內實現重大突破,所以絕大多數國家的航母艦載機均采用購買或引進的方式。在消化和吸收國外先進艦載機技術的基礎上,我國有能力研發和制造出世界一流的艦載機。
我艦載機最初的起飛與降落方式,恐怕與俄羅斯“庫茲涅佐夫海軍元帥”號的十分相似
從本質上說,航母就是一個大型的海上浮動機場。艦載機要頻繁出動、回收,這是航空母艦上重要的工作內容之一。
先進可靠的艦載機起飛和降落技術不僅是航母能力的重要標志,也是航母能否快速形成戰斗力的關鍵要素。平心而論,當今世界擁有航母的國家中,真正掌握艦載機起飛彈射技術的只有美國一家,美國現役11艘航母全部采用C13-2型蒸汽彈射器,法國“戴高樂”號核動力航母上采用的也是購自美國的C13-3型蒸汽彈射器。此外,還有6個航母擁有國,幾乎無一例外地采用了滑躍式起飛方式,即無需通過蒸汽彈射器給艦載機施加外力,而借助滑躍甲板使它騰躍升空。
雖然美國已與其他國家在航母起飛技術上拉開了很大的距離,但“山姆大叔”并不滿足,仍在全力研制更為先進的電磁彈射器,現已取得了突破性的進展,有望在2015年服役的新一代“福特”級航母上使用。
與蒸汽彈射器相比,電磁彈射器的重量和體積都將減少一半左右,人力也可減少30%,而其加速性能卻可以根據艦載機的重量變化,既可彈射比較重的艦載機,也可彈射小而輕的無人艦載機。不僅如此,新型的電磁彈射器的維修時間短、成本低,效率很高,這將大大提高未來航空母艦艦載機的出動速率和作戰能力。
艦載機起飛執行完任務后要返回母艦,這就需要用到艦載機攔阻降落技術。攔阻降落技術直接關系到航母回收飛機及保障降落安全。據統計,航母上60%~70%的事故都是發生在降落時。所以,對于攔阻降落技術,各國海軍非常重視,均投入大量的人力物力研發。例如,英國對于未來新航母的艦載機著艦技術就不斷進行新的探索,他們選用的F-35B攻擊戰斗機采用短距起飛和垂直降落方式,該機可以利用矢量推力減緩飛機進場的速度,并保留機翼升力不變。
鑒于航母艦體的特點,今后我國航母艦載機最初的起飛與降落方式,恐怕與俄羅斯“庫茲涅佐夫海軍元帥”號的十分相似。但是,這種起飛與降落方式畢竟比較老套,起飛出動率會大受影響,從而影響作戰效能,所以從長遠的觀點來看,未來我國航母看好蒸汽彈射器和電磁彈射器。
我國大中型戰艦選擇核動力,是一個值得努力的嘗試
動力系統是航母的“心臟”,它關系到航母在中遠海域上航行的速度、加速性和續航力,對航母的海上作戰能力將產生直接、重要的影響。世界各國由于科學技術水平不同,財力多寡不等,作戰需求各異,因此對航母的動力系統要求也不盡相同。不過,多年來各國海軍始終沒有放松對先進動力技術的研制與發展,竭力加快本國航母動力系統更新換代的步伐。
自二戰以來,美國航母上的動力系統輪換更替的速度明顯加快。從“福萊斯特”級和“小鷹”級航母上的蒸汽輪機,到“企業”號航母上的A2W型壓水堆,再到“尼米茲”級上的A4W/AIG型壓水堆。美國現役航母已全部實現了核動力化,其續航能力變得越來越強,性能也變得越來越好。不過,美國海軍并不滿足,又為新一代“福特”級航母設計建造了更新型的A5W型壓水堆。這種核動力裝置使用了13800伏的配電系統,所產生的電力是現役航母配電系統的3倍。在“福特”號航母50年的全壽命期內,A5W型壓水堆不必更換堆芯。這種新型核動力技術的應用,大大延長了動力系統的壽命,使單位價格變得相對低廉。此外,美國未來的核動力航母還將逐漸實現全電力化,除了長壽命核反應堆外,還有高功率電力變換和調節系統,用于電力驅動、電力彈射,發射電磁軌道炮、激光武器、粒子束等新概念武器。
另一個動力技術運用的典型是法國,多年來法國一直注重航母動力技術的改進與發展,但始終沒有形成一套適合法國特點且成熟的航母動力技術。其動力裝置方式選擇上總是大起大落,從最初的常規動力到核動力,最終又回歸到常規動力。1955年法國海軍開工建造的“克萊蒙梭”號航母,采用的動力裝置為兩臺蒸汽輪機,其姊妹艦“福煦”號的動力裝置也完全相同。1999年“戴高樂”號核動力航母試航,沒想到艦上的核動力裝置故障頻頻:2000年艦上兩個K-15型核反應堆(發電能力達2萬多千瓦),皆因與冷卻系統線路沒有任何接觸,而無法實施冷卻;2009年該航母的驅動艙又出現過劇烈震動,兩個連接渦輪機及其軸線的零件發生了故障。此外,該航母上還發生過方向舵震顫、隔音不完全、核反應堆耐壓殼龜裂等多個涉及動力裝置的突出問題。
在法國未來的PA-2航母動力裝置的選擇上,心有余悸的法國人決定不在PA-2航母上采用“戴高樂”號航母核動力裝置的改型,而決心重新啟用常規動力裝置——燃氣輪機。這有幾點原因:一是法國耗費巨資、用十幾年時間發展的核動力航母的動力裝置毛病層出不窮。法國人至今不承認K-15型核反應堆在設計與制造原理上有重大失誤,但事實表明,除了美國之外,其他國家在大型戰艦上要使核動力裝置實用化還有相當的難度。二是核動力裝置雖然擁有保證戰艦航行時間長、減少龐雜的機械設備與傳輸設備、節省出大量空間等優點,但它的防護也帶來巨大麻煩,有報道稱,“戴高樂”號航母的核輻射嚴重超標。三是法國航母采用核動力并沒有實現航速的提高,反而出現航速滯后于其護衛艦只的現象。據說采用核動力的“戴高樂”號航母的最高航速只有27節,而法國海軍原先裝備的“福煦”號和“克萊蒙梭”號兩艘常規動力航母的最大速度則達到了32節,而其編隊中的主要護衛艦只“卡薩爾”級防空驅逐艦和“喬治萊格”級驅逐艦的最大航速也都達到30節,這導致航母編隊中出現了主艦與屬艦之間不配套的現象。而英國人在燃氣輪機領域的成熟經驗獲得了法國人的認同,所以法國未來的PA-2航母將采用燃氣輪機。
動力裝置對于我國許多作戰平臺來說,都是一個制約戰斗力的瓶頸。我國今后的航母發展依然面臨這方面的問題,所以只能先借鑒和運用成熟的動力技術和裝置,然后再開發、研制其他動力技術,特別是核動力技術。從長遠來看,對于一個油氣資源越來越多地需要從國外進口的國家來說,大中型戰艦選擇核動力,是一個值得努力的嘗試。
海軍已圓滿完成了大型水面艦艇和新型潛艇部隊官兵的選配工作
在航空母艦上,航母艦長及艦載機飛行員的重要性毋庸置疑。如果仔細研究世界各國航母艦長的成長歷程,你會發現,航母艦長不僅是這艘大艦航海事務方面的“總指揮”,同時也是協調母艦和艦載機盡善盡美達成“適配”的“大總管”。
資料表明,絕大多數國家航母艦長必須是飛行員或空勤軍官出身,并有一定的航母起降經驗和飛行時數。同時,遴選上的后備航母艦長還必須在兩棲攻擊艦、兩棲運輸船等大型輔助艦(船)上擔任過艦(船)長。此外,還應具備相應的高級機關和岸勤部隊的工作經歷。簡而言之,航母艦長個個應該“身手不凡”:駕機、操艦、指揮作戰和綜合管理等“樣樣精通”。更重要的是,他還應是運用國際戰略、外交手段、戰爭法乃至與媒體良好溝通的“高手”。
艦載機飛行員作為航母上的“天之驕子”,從來也都是世人關注的焦點。鑒于艦上極其狹窄的空間與面積,艦載機飛行員培訓的難度遠比培訓岸基飛行員大得多,危險系數更是比前者成倍增加。加之飛行中,海天常常混為一體的特殊環境以及海上霧、鹽、雨等惡劣條件,這些都要求艦載機飛行員除了戰技術能力高超外,還必須擁有極強的心理素質。
如果把航母艦長和飛行員比作“紅花”,他們還需要許多“綠葉”來相扶。在眾多“綠葉”中,首先要提及的便是艦載機聯隊長。艦載機聯隊長是航母艦長最得力的助手,他具體負責航母艦載機及其人員的管理組織和指揮作戰。大型航母上的艦載機有幾十架,甚至上百架,且有七八個機種,因此只有最佳的調度,才能最大限度地發揮出航母及其艦載機的巨大打擊威力和防御能力,否則必將延誤戰機,甚至遭受重大損失。由此可見,航空聯隊長需要充分了解各型飛機,個人必須擁有出色的飛行經歷、軍事素養和指揮水平,這也決定了他在航母上的重要地位與作用。
按照外國航母運轉的經驗,各類保障人員在航母上同樣非常重要。在外國航母艦面上穿著五顏六色服裝的工作人員中,既有黃衣黃盔的艦載機起飛指示人員、黃衣綠盔的艦載機彈射官和攔阻裝置官,也有白衣無盔的艦載機降落指揮官,以及藍衣藍盔的艦載機移動人員和輪擋員,還有紅衣紅盔的艦載機失事救護員等。他們在某種程度上直接掌握著艦載機升空與降落、戰斗力生成及安全保障的“生殺大權”。事實上,艦長、飛行員、艦載機聯隊長,以及上述大批保障士官,構成了維持航母平時正常運轉的“鏈條”。一些軍事專家做過統計:即使最小型的現代航母,也需要各類士官和專業技術軍官300人以上,這遠遠超出現役其他大型水面戰艦、水下核潛艇所需要的人數。至于中型常規動力航母,需要各類士官和專業技術軍官更是超過1000人,而大型核動力航母則至少需要1500人以上。以上所述,還僅局限于航空母艦單艦本身。實際上,航母從來都是以編隊形式在海上活動,航母通常還要依仗巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、核潛艇及快速支援艦等眾多艦船為其“保駕護航”。這支編隊只要出動,就是一個立體、綜合、龐大的作戰體系,要指揮調動這么一支編隊,就需要有一個高效、精干的編隊指揮部,在外軍,統帥這個指揮部的常常是官拜海軍少將的編隊司令。
總之,航空母艦從論證、設計、建造、舾裝、服役,到維修、保養,再到退役報廢,可以說耗費巨資、技術復雜,培訓麻煩,生成戰斗力極其不易,影響因素極多。但環視各種要素,關鍵因素是人才,因為“人是戰爭中武器裝備的使用者、作戰方法的創造者、軍事行動的實踐者”。正因為此,進入新世紀以來,人民海軍格外重視包括未來航母在內的各種作戰平臺的人才隊伍的建設與培養。2011年5月9日,海軍干部部部長夏平在海軍人才工作會議上明確指出,海軍已圓滿完成了大型水面艦艇和新型潛艇部隊等單位數千名官兵的選配工作,將有力保證新裝備如期試驗和訓練。
(作者為海軍軍事學術研究所研究員)