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關于火星探測器的創新，葉培建表示，探測器上將裝備最新研制的探測儀器，以獲得更好的火星探測成果，不排除和國外合作。
談及中國自主探測火星面臨的難題，葉培建說，目前最大問題是測控，不過該問題正在逐漸得到解決。中國正在最東部和最西部興建兩座大型的地面站，測控能力將能達到火星。
關于發射窗口的選擇，葉培建告訴記者，火星繞著太陽轉，地球也繞著太陽轉，選擇在兩個星球靠得近的時候發射，整個轉移軌道消耗的能量最少，而這種時機２６個月才有一次。
“中國自主發射火星探測器一定要抓住２０１３年１１月這個窗口，不然要等到２０１６年了。目前技術方面已具備基本條件，只要國家作出決定，中國航天隊伍能夠保證在努力之后，于２０１３年實現利用中國的火箭、中國的測控、中國的探測器自己飛到火星，實現首次火星探測。”葉培建說。
今年１１月上旬，中國自主研發的“螢火一號”火星探測器將和俄羅斯“福布斯—土壤”衛星一起，搭乘俄方運載火箭“天頂”號運載火箭從拜科努爾航天中心發射升空，進入火星橢圓軌道，然后“螢火一號”分離進入預定軌道。在軌運行期間，展開對火星空間環境、太陽風與火星磁場關系等領域的探測工作，中俄兩國火星探測器還將聯合對火星大氣層進行透視，繪制大氣層中水汽和溫度的垂直分布圖。
葉培建說，深空探測的第一要義是探索，人類只有不斷探索才能前進。國際合作可以讓深空探測資源得以充分利用，而自主進行的深空探測則顯示了一個國家的科技實力。