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火星之旅：
火箭大是關鍵因素
火星和地球一樣，繞太陽飛行，運行軌道為橢圓形，距地球最近時也有約5千萬公里，最遠時則超過4億公里，按照人類現有運載火箭的速度，火星之旅的往返需18個月～36個月。
而“火星500”計劃的520天時間顯然選擇了最短、也是最理想化的行程。但實際上，火星之旅真實所需要的時間極有可能達到700多天。
從520天到700天，行程的大幅增加意味著難度的大幅提升，必然大大增加飛船的重量，而在飛往火星的路上，每一克增加的重量都需要火箭多攜帶一份燃料，需要更為強大的運載火箭作為支撐。
火星之旅需要闖過的第一道關口，正是運送人類往返地球和火星之間的運載火箭。它不僅要足夠大，可以攜帶足夠的燃料，產生足夠強大的動力，可以將人類送往遙遠的火星，并將他們帶回地球。
火箭研制：
美俄“如火如荼”
目前，能將探測器送上火星的運載火箭，還不足以將人類送上火星。可以說，新型運載火箭已經成為人類登陸火星的最關鍵的技術難題之一。
2011年1月，俄羅斯赫魯尼切夫國家宇航科研生產中心表示，正研發一種新型超重型運載火箭，計劃2013年首次試射，2037年向火星發射載人飛船。
2010年10月，美國宇航局披露了“百年星艦”計劃，計劃開發全新的運載火箭將人類送往火星。
當然，即便如此，美國的這一全新運載火箭仍然不夠強大，也還只能將人類送上火星，卻無力將人類帶回地球，只能寄望于登上火星的首批人類在火星建立生活基地。