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下載安裝Flash播放器17. 小型核電站
小型核電站
核電長期以來一直是環境運動的指責目標,綠色和平組織最開始就是一個反核組織。核電的放射性廢料和嚴重事故的威脅,一直是綠色組織和環保人士最擔憂的問題。但是,不可否認的是,如果忽略這些因素,核電是唯一的一種可以大規模生產又不會釋放碳的非間歇性能源。如果取消了美國所有的核電站,那么來自煤碳發電站的碳排放量將大幅增加。
不過,核電站建設仍然進展緩慢。在過去數十年中,美國沒有建造一所新的核電站。這和環境沒有關系,只因為核電站的投資日益增加,如今很少有實體愿意拿大筆的資金去冒這個風險,但這不意味著核電的萎縮。美國紐斯高核電公司和巴布科克-威爾科克公司正在進行嘗試。他們準備建設一些小型的核電站,這種核電站規模只相當于現有的數十億瓦特反應堆的四分之一,這樣就可以大大降低投資風險和事故風險。
18. 人工光合作用
人工光合作用
自然界其實總是比人類更智能,比人類做得更好,比如光合作用。長有綠色葉子的植物能夠捕獲太陽的能量并將其轉化為有用的化學燃料。這一過程就比我們人類的光電太陽能電池板要高明、高效得多。
有許多科學家在嘗試人工光合作用。美國麻省理工學院能源專家丹尼爾-諾塞拉正在試驗一種人工光合作用方式。這種人工光合作用可以產生電源,電源再用來生產氫制造燃料電池。朱爾生物技術公司準備將這種利用方式商業化。問題是,如何最好地利用這種免費能源?樹木也許有最好的答案。
19. 變廢為寶
變廢為寶
最完美的廢物利用方式就是:用垃圾來發電。美國人每天丟棄的垃圾可以堆滿所有的發電站。一個簡單的方法就是燃燒垃圾,然后利用燃燒的熱量產生蒸汽帶動發電渦輪機。但是,這種方法有一個致命的缺陷:并不是所有的垃圾都可以燃燒,而且這些廢物在燃燒時常常會釋放出大量的有毒物質。因此,當前我們對于一些不可再利用的垃圾都是以掩埋的方法來處理。
盡管如此,還是有許多公司在思考如何更好地再利用這些垃圾。Costaka公司已經研究出一種新的變廢為寶技術,利用該技術可以將大量的生物垃圾燃燒成氣體,然后再轉化為乙醇。加拿大Enerkem公司也提出了一個類似的處理方案,而且更進一步,他們能夠建立起標準化的、易于建造的工廠,這種工廠可以將幫助任何城市將垃圾燃燒并轉為清潔的生物燃料。
20. 生物碳
生物碳
隨著全球氣候變化加劇,每個人都希望能夠找到一種更完美的途徑,以快速、經濟地降低碳的排放量,至今仍然未有一個理想的解決方案。不過,這并不意味著就沒有通往“碳零排放”的捷徑。生物碳就是一個相對簡易的方式。
植物在生長過程中會吸收二氧化碳。但是,一旦它們被砍伐或燃燒,它們所吸收的碳就又會被排回大氣中。保證樹木生存,尤其是熱帶地區的樹木,是存儲碳的一種方式。但是,如果植物被砍伐并在一個可控的、低氧環境中燃燒,就會生成木炭。木炭是碳的一種穩定的固體形態。如果你將生物碳與某種土壤混合在一起,就可以減少大量的從土壤中釋放出來的甲烷和一氧化二氮等溫室氣體。《自然-地理科學》一項最新研究發現,生物碳可以抵銷全球12%的碳排放量。生物碳技術面臨的挑戰就是它本身的價值相對較低,因此沒有多少商家愿意大批量生產。