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國際海洋生物普查計劃
浩瀚的大海中都生活著哪些生物？2000年，這個看似簡單的問題卻引來了一項耗資6.5億美元的研究項目，來自80多個國家的2000余名調(diào)查人員分成17個小組，對珊瑚礁、大陸架、海洋中心山脊、微生物等進(jìn)行分門別類的調(diào)查。他們還實(shí)施了其他一系列的研究，如用拖網(wǎng)取出浮游生物；給大型海洋食肉動物掛上標(biāo)牌以跟蹤它們的洄游等。
此次海洋生物大普查迄今為止已經(jīng)進(jìn)行了整整十年，而最終的調(diào)查結(jié)果將于今年10月在倫敦公布。先期公布出來的一些信息透露出一些令人驚嘆的發(fā)現(xiàn)——
1.在南美洲的西海岸，探險者發(fā)現(xiàn)了巨大的微生物墊，它的覆蓋面積有希臘面積那么大，這些微生物群落是世界上最大的成員之一，而且，據(jù)研究者講，類似的生態(tài)系統(tǒng)處于原生代時期，處于25億年~6.5億年之前。
2.通常人們認(rèn)為巨大的鯨魚與健壯的頭足綱動物（如巨型章魚）是典型的海洋中最大型的生物，但是海洋生物普查卻發(fā)現(xiàn)，這些龐大的動物可能不得不給更加龐大的微生物讓路，微生物占到海洋總生物量的50%~90%。
3.之前認(rèn)為1升海水包含有大約10萬個微生物，但是普查研究稱，實(shí)際上1升海水能夠容納的微生物數(shù)量超過了10億。
4.調(diào)查人員在南太平洋的東部發(fā)現(xiàn)了各種巨大的、絲狀的、多細(xì)胞的海洋細(xì)菌。這些細(xì)菌可能是海洋早期進(jìn)化過程中的活化石。那時候地球上沒有氧氣，它們生活在有毒的氣體硫化氫中。科學(xué)家們設(shè)想，這些細(xì)菌可能會對有機(jī)污染底質(zhì)具有生物修復(fù)作用。而且由于它們能夠生活在缺氧的環(huán)境下，可能還是發(fā)現(xiàn)地球外生命的重要線索。
5.這些微小的生物并非僅僅在水層或者海底活動。在海底一千多米發(fā)現(xiàn)的巨大微生物群中，有一些微生物能夠鉆地，就像鎧甲動物一樣，它們僅有四分之一毫米長（1毫米等于一千分之一米）。
微生物的大智慧或可助人類解開“心靈感應(yīng)”之謎
海洋微生物功能分子廣東省高校重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中山大學(xué)化學(xué)院的林永成教授是研究海洋微生物方面的專家，他覺得尼爾森的這個實(shí)驗(yàn)確實(shí)很有趣。“不過，尼爾森只是提出了一種可能性：就是有可能具有這種納米級的蛋白質(zhì)導(dǎo)線。但要證實(shí)這種納米級的蛋白質(zhì)導(dǎo)線的存在則非常困難。尼爾森也說，這無異于大海撈針。”林永成對記者說。并且，尼爾森所提出的“納米級蛋白質(zhì)網(wǎng)絡(luò)”并非是可以解釋海底微生物快速傳遞信息的唯一可能。林永成就提出了另外一種可能性：“也許是因?yàn)槲⑸镌谕ㄟ^‘生物場’彼此溝通了信息。”
有科學(xué)家認(rèn)為每一個生物體都像“微型電視塔”一樣向外發(fā)散，并且接收著其他生物體發(fā)射的某種信號。在我們的生活中，有很多難以解釋的事情都可以用這個“生物場”來解釋：比如傳說中的身處不同地方的孿生子可以感知對方的思想、耳鬢廝磨的夫婦會長得越來越像……很多事情讓人們一直懷疑：生命在向外發(fā)散著某種“生物波”。其實(shí)所謂的“心靈感應(yīng)”，也許只是人體對接受到的信號做出的一種反應(yīng)。
尼爾森的實(shí)驗(yàn)中，海洋微生物在瞬間就將信息傳遞給超越它們體長一萬倍距離之外的“同伴”，不過和人類那種若有若無、時強(qiáng)時弱的“心靈感應(yīng)”相比，細(xì)菌之間的“心靈感應(yīng)”顯得更加強(qiáng)烈、靠譜、富有效率。
除了尼爾森實(shí)驗(yàn)當(dāng)中的硫細(xì)菌，林永成在工作當(dāng)中還遇到了不少有這種心靈感應(yīng)的微生物現(xiàn)象。比如有一種海洋費(fèi)氏弧菌：如果它單獨(dú)待著的時候很平常，但是當(dāng)一群弧菌湊到了一起，它們就會一起發(fā)出光來。再等到數(shù)目變少，光又會黯淡下來。后來研究人員發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)榛【鷤儨惖揭黄鸬臅r候會彼此發(fā)送一種信號，這種信號會刺激它們發(fā)出光來。
“要想搞清楚‘生物場’是否真的存在，必然要從微生物的世界去找答案。”林永成說。因?yàn)槿耸呛軓?fù)雜的生命體，每個人的身上有超過100多萬億個細(xì)胞，這就決定了普通人對身體當(dāng)中一些簡單的反應(yīng)已經(jīng)很難察覺到了。而細(xì)菌的世界則要簡化而單純得多，“生物場”的作用在它們身上也可以被放大。