深海科考利器蛟龍?zhí)?/font>
“載人深潛器提供了有力手段,科學家因此可以身臨其境在深海及其海底開展在水面科考船或?qū)嶒炇依餂]法做的各種科研工作?!蓖瑵髮W海洋地質(zhì)國家重點實驗室研究員彭曉彤博士說。他曾兩次乘坐美國“阿爾文號”(Alvin)深潛器下潛到東北太平洋洋中脊進行科學考察。
在他的同事中,有許多也乘坐過載人深潛器,但清一色都是“阿爾文號”。同濟大學講座教授丁抗博士,10年來17次擔任美國“阿爾文號”深潛器的深潛科學家,上百次參與海底深潛作業(yè)的技術(shù)支持,是目前世界上有最多深潛記錄的中國人。同濟大學特聘教授周懷陽博士也多次乘坐“阿爾文號”深潛器展開研究。
據(jù)介紹,“蛟龍?zhí)枴本哂嗅槍ψ鳂I(yè)目標穩(wěn)定的懸停定位能力,具有先進的水聲通信和海底微地形地貌探測能力,可以高速傳輸圖像和語音,探測海底的小目標?!膀札?zhí)枴鄙线€配備多種高性能作業(yè)工具,確保它在特殊的海洋環(huán)境或海底地質(zhì)條件下完成保真取樣和潛鉆取芯等復雜任務(wù)。隨著“蛟龍?zhí)枴表椖咳〉弥卮笸黄?,我國的海洋科學家有望改坐“中國制造”。未來“蛟龍?zhí)枴钡氖姑ㄟ\載科學家和工程技術(shù)人員進入深海,在海山、洋脊、盆地和熱液噴口等復雜海底有效執(zhí)行各種科學考察,開展深海探礦、海底高精度地形測量、可疑物探測和捕獲等工作,并將執(zhí)行水下設(shè)備定點布放、海底電纜和管道檢測以及其他深海探尋及打撈等各種復雜作業(yè)。
給海洋研究更大投入
“海底的每一塊石頭、每一團沉積物、每一處地形,在科學家眼里都仿佛萬花筒。透過它們,可以還原從古至今的海洋環(huán)境特征以及不同時代深海生物群落演化進程?!蓖瑵髮W海洋地質(zhì)國家重點實驗室主任翦知湣教授說,海洋地質(zhì)屬基礎(chǔ)科學研究,對人類開發(fā)利用海底資源、探究全球氣候變化卻有現(xiàn)實意義。
據(jù)介紹,如果沒有封閉的壓力控制保護系統(tǒng),人類下潛的極限不過是水深30米。而如果“蛟龍?zhí)枴弊罱K實現(xiàn)它的深潛目標——下潛7000米,就能訪問地球上99.8%的海洋底部以及更深的海溝。在7000米深度,深潛器承受的壓力相當于700個大氣壓。
在目前世界各國已經(jīng)研發(fā)成功的深潛器中,最有名且貢獻最大的是美國的“阿爾文號”,服役40多年來,4000多次潛入海底,于1977年在東太平洋發(fā)現(xiàn)深海熱液。它的最大下潛深度接近5000米,能在高低不平的海底移動自如。
“美國的載人深潛器技術(shù)從上世紀60年代起步,目前能下潛到4000-5000米,日本則已達到6500米的水平;我國進入新世紀后才開始重視載人深潛器技術(shù),加大了研發(fā)投入,但可喜的是,我們和美、日等國在這一領(lǐng)域的技術(shù)差距正大幅縮短。”翦知湣教授感慨道:航空、航天技術(shù)的快速發(fā)展,讓人類對天空、太空的了解程度大大高于深海和海底,“如今,我國對海洋研究的投入還不足航空、航天的十分之一,其實海洋基礎(chǔ)研究的重要性一點不低于航空、航天。”