對(duì)現(xiàn)有模型構(gòu)成挑戰(zhàn)
Goce是地球重力場(chǎng)和海洋環(huán)流探測(cè)衛(wèi)星的簡(jiǎn)稱(chēng)，該衛(wèi)星通過(guò)法國(guó)國(guó)家航空空間研究院(Onera)制造的先進(jìn)重力梯度儀將這些差異繪制出來(lái)。重力梯度儀即便對(duì)極為微小的加速度也極為敏感，要想獲得地球引力場(chǎng)的三維視角，只要測(cè)量Goce衛(wèi)星所有三個(gè)軸的加速度即可。弗洛博格哈根說(shuō)：“這些是迄今通過(guò)軌道測(cè)量獲得的最小加速度?！?/p>
第一批Goce衛(wèi)星圖不僅記錄了這三個(gè)部分，還將它們的信號(hào)與通過(guò)現(xiàn)有太空和地面數(shù)據(jù)集制作的最佳引力場(chǎng)模型進(jìn)行了比較。在對(duì)現(xiàn)有模型的挑戰(zhàn)中，Goce衛(wèi)星的數(shù)據(jù)變化再次在高海拔和大陸地區(qū)體現(xiàn)得最為明顯，而在海洋上空不太明顯，測(cè)量海面地形的航天器已經(jīng)在那里確定了大量引力場(chǎng)信息。
Goce探測(cè)任務(wù)團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)，數(shù)據(jù)與結(jié)論并不是完全一致，例如，衛(wèi)星當(dāng)前對(duì)地球一些區(qū)域的覆蓋明顯強(qiáng)于其他地區(qū)。這一點(diǎn)在很多Goce衛(wèi)星圖上看到的對(duì)角條紋體現(xiàn)得尤為明顯?？茖W(xué)家稱(chēng)，要想知道如何最有效地處理這些數(shù)據(jù)，還需要從事更多的研究。盡管如此，在構(gòu)建地球物理學(xué)家所稱(chēng)的“大地水準(zhǔn)面”(geoid)科學(xué)活動(dòng)的最初幾個(gè)月，仍有望收集到充足的高質(zhì)量信息。
這是一種特殊類(lèi)型的地球模型，可追蹤理想的“水平”表面——在這個(gè)平面上的任何點(diǎn)，引力都與其呈直角。如果你將一個(gè)皮球放在這個(gè)假設(shè)的平面上，它不會(huì)滾動(dòng)——即便看上去有坡度。對(duì)于從事海面“高山”和“山谷”成因研究的海洋學(xué)家來(lái)說(shuō)，大地水準(zhǔn)面的重要性高于一切。如果當(dāng)?shù)氐囊Σ畈粫?huì)驅(qū)使海水形成這些特征，那么諸如水流、大風(fēng)和潮汐等其他因素應(yīng)該就是它們的成因。
使用壽命大大延長(zhǎng)
Goce任務(wù)團(tuán)隊(duì)還在美國(guó)地球物理學(xué)會(huì)秋季學(xué)術(shù)大會(huì)上宣布，Goce衛(wèi)星的使用壽命可能會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)預(yù)期。這顆衛(wèi)星的使用壽命之所以大大延長(zhǎng)，是因當(dāng)前太陽(yáng)活動(dòng)異常安靜的結(jié)果。在太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)度減弱期間，地球大氣覆蓋區(qū)域減少，這意味著衛(wèi)星不會(huì)遭受過(guò)多的拉力影響。
即便是在254.9公里的超低緯度，Goce衛(wèi)星不需要其推進(jìn)系統(tǒng)的幫助也能保持穩(wěn)定的飛行軌道，避免從天空中墜落地面。在此之前，歐洲航天局估計(jì)Goce衛(wèi)星的使用壽命約為兩年，但是根據(jù)當(dāng)前的太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)度，它可以在軌飛行5年時(shí)間，不間斷收集科學(xué)數(shù)據(jù)。
弗洛博格哈根博士說(shuō)：“Goce衛(wèi)星發(fā)射后在軌經(jīng)歷的空氣阻力不同于所有模型在發(fā)射前預(yù)測(cè)的空氣阻力。這意味著在引力場(chǎng)測(cè)量方面不僅涉及大量新科學(xué)，而且在作用于Goce衛(wèi)星的地球表面的測(cè)量數(shù)據(jù)方面也是如此。所以，我們計(jì)劃通過(guò)這次任務(wù)生成另一個(gè)產(chǎn)品，幫助制作熱層模型的研究人員，從而可以模擬高層大氣層的空氣密度?！?(來(lái)源：新浪科技)
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