畫家創(chuàng)作的HE450-2958 類星體和其臨近星系
HE450-2958類星體的合成圖片，綜合了哈勃太空望遠鏡、甚大望遠鏡和“巡天先進相機(Advanced Camera for Surveys)”等所觀測到的圖像。
據(jù)美國連線雜志網(wǎng)站報道，天文學家近日發(fā)現(xiàn)，遠在50億光年之外的宇宙空間，一個黑洞正在為自己“建造家園”：它正處在創(chuàng)造宿主星系的過程之中。
天文學家觀測到，該黑洞正在向臨近星系發(fā)送氣體噴射和高能粒子，觸發(fā)了比該星系平均速度快100倍的恒星生成過程。
戴維·埃爾伯茲是這項研究的第一作者，他說：“我們的研究表明，超大黑洞能觸發(fā)恒星的生成，進而建造它們自己的宿主星系?！薄斑@種聯(lián)系也能解釋為什么有更大黑洞存在的星系有更多恒星?！贝骶S·埃爾伯茲將該研究成果發(fā)表在《天文學和天體物理學》期刊上。
標號HE0450-2958的類星體距地球50億光年，由一個超大黑洞提供能量。類星體是宇宙中最明亮和距離地球最遠的天體之一。類星體直徑只有星系的百萬分之一到十萬分之一，但釋放出的能量卻是一般星系的千倍以上。類星體通常與中央存在巨大黑洞的宿主星系相伴出現(xiàn)。科學家認為，在黑洞的強大引力作用下，宇宙中的氣體等被拖引到黑洞邊緣，結(jié)果就會形成類星體。
然而，與其他已知類星體不同的是，HE0450-2958類星體并未被星系環(huán)繞，這令天文學家們困惑。此前，比利時列日大學科學家領導的研究小組在《自然》發(fā)表報告稱，利用“哈勃”太空望遠鏡和歐洲南方天文臺的“甚大望遠鏡”對20個類星體進行觀測后發(fā)現(xiàn)，其中19個類星體都有宿主星系相伴，而一個代號為HE0450－2958、距地球50億光年的類星體是個例外，它似乎沒有宿主星系環(huán)繞，像個“孤兒”。科學家們說，探測到?jīng)]有宿主星系的類星體，實際上也就是發(fā)現(xiàn)了沒有宿主星系的黑洞，都屬于極其罕見的現(xiàn)象。科學家推測，或許是因為環(huán)繞類星體的星系被星際塵埃遮蔽，無法被觀測到。
為了揭開謎團，在利用歐洲南方天文臺“甚大望遠鏡”進行的最近一次觀測中，天文學家對光譜的中紅外線部分進行了重點研究。在光譜的這一波段，塵埃能發(fā)出明亮的光，可以被輕易觀測到。然而天文學家并沒有發(fā)現(xiàn)星際塵埃，這也證明了該類星體確實是“孤兒”，是“裸體的”。
非但沒有發(fā)現(xiàn)有星系環(huán)繞，埃爾伯茲的科研團隊發(fā)現(xiàn)黑洞正向臨近星系噴發(fā)能量和物質(zhì)。這種能量和物質(zhì)“輸送”催生了恒星的生成。天文學家也觀察到臨近星系大量的恒星的誕生：那一區(qū)域每年會誕生350顆新恒星。
科學家認為，最終黑洞會同臨近星系融合。兩個天體相距22000光年，而且正在以每秒不到125英里的速度相互靠攏。在數(shù)千萬年之后，HE0450-2958類星體將最終擁有一個“家”：自己的宿主星系。
埃爾伯茲和共同作者寫道：“這也能為該黑洞為什么沒有宿主星系提供合理解釋。”(唐寧)
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