恒星的劇痛死亡——超新星爆炸
1604年10月9日,德國天文學家約翰尼斯-開普勒(Johannes Kepler)觀測發現一種新恒星比其他夜空的任何恒星都明亮。在上世紀40年代,科學家才明白這種恒星實際上是處于暴躁的劇痛死亡,并將其稱為“超新星”。此后科學家繼續研究當前開普勒發現的這顆超新星,將其命名為“仙后座A超新星”,進一步研究究竟有多少顆恒星最終以這種爆炸形式結束生命。如圖所示,這張圖片基于美國宇航局“斯皮策”太空望遠鏡的觀測數據,從而揭示仙后座A超新星是以相同的形式的產生爆炸,當它們進入太空時仍保留其外層。
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