在英國食品研究所的實驗室，研究人員正在檢查動態胃模型設備，這個設備被認為是世界上第一個也是最精密的人造胃，可用于食品及藥品測試。（圖片提供：英國食品研究所）
英國研究人員正在開發一種人造胃，相信這將是世界上第一個也是最精密的人造胃。
這種人造胃將能解答食品結構、生物活性成分潛力和普通食品安全等問題，并且經過進一步開發，這種裝置能夠替代或是先于高成本的人體生物實驗，從而在藥品測試中對藥物進行評估。
這一內臟模型由英國食品研究所的科學家負責研發，這可能是目前唯一的能夠把消化時出現的物理、機械和生物化學環境知識結合在一起的人類胃模型。正確理解食物是如何被消化的是食品工業繼續創新的關鍵，尤其是對不斷增加的新的功能性和特殊食品領域以及篩選具有生物活性潛力的化合物來說尤為如此。
通過體外實驗模擬胃里來自食物和藥物的化學物質、營養物質和活動的代謝、消化和排放特點，一直是一個尚未得到高度實現的領域。對食品工程學關注的增加，尤其是對食品中已認定營養物質、維生素和微量植物成份等包含物關注的增加，需要對這些化合物的消化、吸收、代謝和排泄具有更準確的理解。同時，針對合理劑量形式的設計而不斷出臺的藥品規則也刺激了對開發一種具有先兆性胃模型的興趣，這個模型可以用來描述藥物的釋放、分解和分布。
該項目的負責人Martin Wickham博士表示：“許多食品公司都已經在使用這個模型了。但是，目前它們都是把自己的研究直接外包給英國食品研究所。”
隨著開發內臟模型的科學家正在進行最后的收尾工作，在未來的12到18個月里，這些公司或許就可以購買并在內部安裝模型內臟，協助自己的研究和開發工作。
Wickham博士介紹說，原型已于大約兩年前開發出來，分成三個部分，能夠反映真實的人類胃部活動。第一部分模擬胃部的主體，以不均勻的混合為特點，隨后就是獨特的胃空狀態。第二部分是胃部叫做竇的部分的模型，它以能夠分解食物結構的較強機械力為特點。最后一部分模擬小腸（十二指腸）中的情況，包括pH值的變化。Wickham說：“我們想要開發出與人類系統相近的模型。”
如果最高級內臟模型能夠按照原計劃繼續進行的話，那么食品行業的測試可在18個月后得以實現。（群芳）
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