智能微芯片置于植物葉片上，當有澆水等需求時，可向農戶手機發送文字信息
據國外媒體報道，當你把胡蘿卜從地里拔出來時，它不會尖叫，但高新技術可讓植物發出“聲音”。美國科羅拉多大學的科學家日前研制出智能微芯片，可置于植物葉片上，當植物需要水時，會向農戶的手機發送需求信息，采用此法可省水省時省錢，每年為農戶節省幾千美元。
協助開發這一技術的科研公司總裁理查德·斯托納稱：“這種智能微芯片類似于夾式耳環，比郵票還要輕薄，貼在植物葉片上。農民只需要攜帶移動電話，就可知植物何時需要水。”
美國有些地區有著定期和充足的降雨，這種技術在那里可能并不經濟實用。但在美國西部，大部分的水來自于地下蓄水層，需要節約用水，這樣的技術可以幫助農民每年節省數十萬美元。目前芯片的傳感器只能跟電源連接，才能讀出相關信息，并把收集到的信息發送到手機上。斯托納希望，今后的傳感器可配備電池，或者太陽能電池板，甚至壓電發電機，為傳感器收集和發送信息提供足夠能量。如果農民在更廣泛的領域增加傳感器的應用，將使農場管理更加精細化，從而為農民節能省時，對農業的可持續性發展非常重要。
地面上的水很有用，而外層空間的水就顯得更加彌足珍貴了。早在多年前，美國航天局的科學家就開始研制這種用于探知植物需求的智能芯片了，為今后的載人飛行任務以及更頻繁地探索月球和火星做準備。曾經為美國航天局工作的美國科羅拉多大學科學家漢斯·迪特爾·西利格表示：“在未來太空任務中，我們非常需要植物，它們吸收二氧化碳，產生可供人呼吸的氧氣，航天員還可以把它們作為食物。”
在研究過程中，美國航天局的科學家們得出結論，火星探測過程如果要耗費兩年時間，宇航員將無法就近獲取足夠的食物和生活所需。飛行員將花費其大部分時間在太空耕種蔬菜和水果。
為了減少種植作物所需的時間和必要的物資，科學家使用感應器，使其連接到中央計算機，以便宇航員準確了解何時給植物澆水以及澆多少水，目前這種方法可減少植物生長所需的百分之十至百分之四十的水量。
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